Jupiter kallades på lämpligt sätt efter gudarnas kung. Det är massivt, har ett kraftfullt magnetfält och fler månar som alla planeter i solsystemet. Även om det har varit känt av astronomer sedan forntiden, har uppfinningen av teleskopet och tillkomsten av modern astronomi lärt oss så mycket om denna gasjätt.
Kort sagt, det finns otaliga intressanta fakta om den här gasjätten som många bara inte vet om. Och vi här på Space Magazine har tagit oss friheten att sammanställa en lista med tio särskilt intressanta som vi tror kommer att fascinera och överraska dig. Tror du att du vet allt om Jupiter? Tänk om!
1. Jupiter är massiv:
Det är ingen hemlighet att Jupiter är den största planeten i solsystemet. Men den här beskrivningen gör det inte rättvisa. För en är Jupiters massa 318 gånger så massiv som jorden. I själva verket är Jupiter 2,5 gånger massivare än alla andra planeter i solsystemet tillsammans. Men här är det riktigt intressanta ...
Om Jupiter blev mer massiv, skulle den faktiskt bli mindre. Ytterligare massa skulle faktiskt göra planeten tätare, vilket skulle göra att den börjar dra in den på sig själv. Astronomer uppskattar att Jupiter kan hamna med fyra gånger sin nuvarande massa och fortfarande vara ungefär samma storlek.
2. Jupiter kan inte bli en stjärna:
Astronomer kallar Jupiter en misslyckad stjärna, men det är egentligen inte en lämplig beskrivning. Även om det är sant att Jupiter, som en stjärna, är rik på väte och helium, har Jupiter inte nästan tillräckligt med massa för att utlösa en fusionsreaktion i sin kärna. Det är så stjärnor genererar energi genom att smälta väteatomer samman under extrem värme och tryck för att skapa helium, vilket släpper ljus och värme i processen.
Detta möjliggörs av deras enorma allvar. För att Jupiter kan antända en kärnfusionsprocess och bli en stjärna, skulle den behöva mer än 70 gånger sin nuvarande massa. Om du kan krascha dussintals Jupiters tillsammans kan du ha en chans att göra en ny stjärna. Men under tiden ska Jupiter förbli en stor gasjätt utan hopp om att bli en stjärna. Ledsen, Jupiter!
3. Jupiter är den snabbast snurrande planeten i solsystemet:
För alla dess storlek och massa rör sig Jupiter säkert snabbt. I själva verket, med en rotationshastighet på 12,6 km / s (~ 7,45 m / s) eller 45 300 km / h (28,148 mph), tar planeten bara cirka 10 timmar att fullborda en full rotation på sin axel. Och eftersom den snurrar så snabbt har planeten plattats ut vid polerna lite och sväljer vid ekvatorn.
I själva verket är punkter på Jupiters ekvator mer än 4.600 km längre från centrum än polerna. Eller för att uttrycka det på ett annat sätt, planetens polära radie mäter 66 664 ± 10 km (eller 10,517 som jordens), medan dess diameter vid ekvatorn är 71 492 ± 4 km (eller 11,209 som Jordens). Denna snabba rotation hjälper också till att skapa Jupiters kraftfulla magnetfält och bidra till den farliga strålningen som omger den.
4. Molnen på Jupiter är bara 50 km tjock:
Det stämmer, alla de vackra virvlande molnen och stormarna du ser på Jupiter är bara cirka 50 km tjocka. De är gjorda av ammoniakkristaller uppdelade i två olika molndäck. Det mörkare materialet tros vara föreningar som tas upp från djupare inuti Jupiter och ändrar sedan färg när de reagerade med solljus. Men under molnen är det bara väte och helium, hela vägen ner.
5. Den stora röda fläcken har funnits länge:
The Great Red Spot på Jupiter är en av dess mest kända funktioner. Denna ihållande anticykloniska storm, som ligger söder om ekvatorn, mäter mellan 24 000 km i diameter och 12–14 000 km i höjd. Som sådan är den tillräckligt stor för att innehålla två eller tre planeter på jordens diameter. Och platsen har funnits i minst 350 år, sedan den upptäcktes så långt tillbaka som på 1600-talet.
Den stora röda fläcken identifierades först 1665 av den italienska astronomen Giovanni Cassini. Vid 1900-talet började astronomer att teoretisera att det var en storm, en som skapades av Jupiters turbulenta och snabbt rörande atmosfär. Dessa teorier bekräftades av Voyager 1 uppdraget, som observerade Giant Red Spot på nära håll i mars 1979 under dess flyby av planeten.
Det verkar dock ha minskat sedan den tiden. Baserat på Cassinis observationer beräknades storleken vara 40 000 km på 1600-talet, vilket var nästan dubbelt så stort som det är nu. Astronomer vet inte om eller när det någonsin kommer att försvinna helt, men de är relativt säkra på att en annan kommer att dyka upp någon annanstans på planeten.
6. Jupiter har ringar:
När människor tänker på ringsystem kommer Saturn naturligtvis att tänka på. Men i själva verket har både Uranus och Jupiter sina egna ringsystem. Jupiters var den tredje uppsättningen som upptäcktes (efter de andra två), på grund av att de är särskilt svaga. Jupiters ringar består av tre huvudsegment - en inre torus av partiklar känd som halo, en relativt ljus huvudring och en yttre gossamerring.
Dessa ringar tros allmänt ha kommit från material som kastas ut av månarna när de drabbats av meteoritpåverkan. I synnerhet tros huvudringen vara sammansatt av material från månarna Adrastea och Metis, medan månarna från Thebe och Amalthea tros producera de två distinkta komponenterna i den dammiga gossamerringen.
Detta material föll i omloppsbana runt Jupiter (istället för att falla tillbaka till deras respektive månar) för om Jupiters starka gravitationspåverkan. Ringen tappas också och fylls på regelbundet när vissa material vänder mot Jupiter medan nytt material läggs till genom ytterligare stötar.
7. Jupiters magnetfält är 14 gånger starkare än jordens:
Kompasser skulle verkligen fungera på Jupiter. Det beror på att det har det starkaste magnetfältet i solsystemet. Astronomer tror att magnetfältet genereras av virvelströmmarna - dvs virvlande rörelser av ledande material - i den flytande metalliska vätekärnan. Detta magnetfält fångar partiklar av svaveldioxid från Ios vulkanutbrott, som producerar svavel- och syrejoner. Tillsammans med vätejoner som härstammar från Jupiters atmosfär, bildar dessa ett plasmablad i Jupiters ekvatorplan.
Längre ut genererar magnetosfärens interaktion med solvinden en bågschock, ett farligt strålningsband som kan orsaka skador på rymdskepp. Jupiters fyra största månar runt om i magnetosfären, som skyddar dem från solvinden, men också sannolikheten för att etablera utposter på ytan är problematisk. Jupiters magnetosfär är också ansvarig för intensiva avsnitt av radioutsläpp från planetens polära regioner.
8. Jupiter har 67 månar:
Från och med artikeln, har Jupiter 67 bekräftade och namngivna satelliter. Det uppskattas dock att planeten har över 200 naturliga satelliter som kretsar runt den. Nästan alla av dem är mindre än 10 kilometer i diameter och upptäcktes först efter 1975, då det första rymdskeppet (Pioneer 10) anlände till Jupiter.
Men det har också fyra stora månar, som tillsammans kallas de galileiska månarna (efter deras upptäckta Galileo Galilei). Dessa är i ordning på avstånd från Jupiter, Io, Europa, Ganymede och Callisto. Dessa månar är några av de största i solsystemet, där Ganymedes är den största och mäter 5262 km i diameter.
9. Jupiter har besökts 7 gånger av rymdskepp:
Jupiter besökte först NASA: s Pioneer 10 rymdskepp i december 1973 och därefter Pioneer 11 i december 1974. Sedan kom Voyager 1 och 2 flybys, som båda hände 1979. Detta följdes av en lång paus fram till Ulysses anlände i februari 1992, följt av Galileo rymdsond 1995. Sedan Cassini gjorde en flyby 2000, på väg till Saturn. Och slutligen, NASA: s Nya horisonter rymdskepp gjorde sin flyby 2007. Detta var det sista uppdraget att flyga förbi Jupiter, men det kommer säkert inte att vara det sista.
10. Du kan se Jupiter med dina egna ögon:
Jupiter är det tredje ljusaste objektet i solsystemet, efter Venus och månen. Chansen är att du såg Jupiter på himlen och hade ingen aning om att det var vad du såg. Och här på Space Magazine har vi för vana att låta läsarna veta när de bästa möjligheterna att upptäcka Jupiter på natthimlen är.
Chansen är stor, om du ser en riktigt ljus stjärna högt på himlen, tittar du på Jupiter. Ta hand om ett kikare och om du känner någon med ett teleskop är det ännu bättre. Med hjälp av ännu blygsam förstoring kan du till och med upptäcka små fläckar av ljus som kretsar runt det, vilket är dess galileiska månar. Tänk bara, du kommer att se exakt vad Galileo gjorde när han tittade på planeten 1610.
Vi har skrivit många intressanta artiklar om Jupiter här på Space Magazine. Här är gasjätten Jupiter, hur stark är Jupiters tyngdkraft? Har Jupiter en solid kärna? Och Jupiter jämfört med jorden.
Och här är 10 intressanta fakta om planeten jorden, och 1 intressanta fakta om Mars.
För mer information, kolla in Hubblesites nyhetsmeddelanden om Jupiter och NASA: s solsystemutforskning.
Vi har också spelat in en hel show bara på Jupiter för Astronomy Cast. Lyssna på det här, avsnitt 56: Jupiter och avsnitt 57: Jupiters månar.
