Dammstormar kartläggs för det ESA-ledda Epidemio-projektet. Bildkredit: ESA Klicka för förstoring
Alla dessa ögon på himlen kommer till nytta för ändamål som forskare aldrig föreställde sig. Teamet kunde koppla utbrottet av sjukdomar i Afrika med torrhet och torka. Hittills har de kunnat spåra torra regioner som bidrar till spridning av meningit. Hjälparbetare kan sedan rikta in sig på dessa regioner för att ge vaccinationer och ge tidiga varningar.
Mängden data som förvärvas av satelliter ökar exponentiellt, och forskare lär sig om värdet av dessa uppgifter i kampen mot epidemiska utbrott som ett resultat av ESA: s Epidemio-projekt.
"Jag var negativ med den roll som satelliter kan spela för att hantera epidemier, men nu är jag positiv," sa Penelope Vernatsou från schweiziska tropiska institutet i Schweiz.
Det ESA-finansierade Epidemio-projektet utvecklades i januari 2004 för att illustrera fördelarna med fjärranalysdata för att studera, övervaka och förutsäga epidemiska utbrott.
Genom att använda data som fokuserar på regionens landskap? nederbörd, vegetation, vattendrag, höjd, dammkartläggning och temperatur? forskare har möjlighet att fastställa klimatförhållanden som är gynnsamma för att hysa olika epidemivärdar, vilket indikerar var människor är störst risk.
När projektet slutfördes samlades epidemiologer och datanvändare i Frascati, Italien, vid "Jorden Observation i Epidemiologi Workshop", den 8-10 mars 2006, för att rapportera hur jordobservation (EO) har gynnat epidemiologins område.
Ghislain Moussavou från Gabon-baserade International Center for Medical Research (CIRMF) började studera ebola-hemorragisk feber, vilket kan orsaka utrövade interna och yttre blödningar hos människor och apor, i Kongo och Gabon i hopp om att upptäcka särskilda miljöegenskaper förknippade med infekterade platser .
Genom att kombinera ESA Envisat satellitdata, under Epidemio-projektet, om vattendrag, skogstäckning och digitala höjdmodeller (DEM) med fältresultat, kunde Moussavou och hans team koppla epidemin till torrhet och torka.
Moussavou sade att bestämningen av dessa faktorer gör det möjligt för tjänstemän att berätta för byborna i området att de nuvarande förhållandena för överföring är höga och att de måste vidta extra försiktighetsåtgärder. "Eftersom det inte finns några läkemedel för att förebygga eller bota ebola, är förutsägelser och förebyggande nödvändigt."
Torra förhållanden är också gynnsamma för spridning av meningit, en inflammation i hjärnan och ryggmärgsfodret. Epidemier börjar nästan alltid i den tidiga delen av den torra säsongen när det är varmt och dammigt. Av denna anledning har ESA tillhandahållit dammkarta för områden med hög risk för att hjälpa till att implementera system för tidig varning.
Christelle Barbey of Silogic, i Frankrike, deltar för närvarande i ett Epidemio-projekt för att tillhandahålla vindblåsta dammkarta för Afrika. Även om hennes slutliga resultat fortfarande kommer in, kunde hon upptäcka 100 procent av de kända dammhändelserna med hjälp av MeteoSat-data och fastställa att dammkartor motsvarar användarnas behov av att bidra till förebyggande av meningit.
Epidemio-projektet - finansierat av Data User Element i ESA Earth Observation Envelope-programmet - avslutar sitt tvååriga uppdrag i april 2006, men det grundläggande arbetet som det har lagt kommer att hjälpa användare att fortsätta sin forskning och låta nya projekt genomföras .
Giuseppe Ottavianelli och Aude de Clercq från HISTAR Solutions i Nederländerna arbetar för närvarande med ett projekt, som stöds av ESA: s finansiering av affärsinkubatorer, för att bekräfta uppkomsten av malariaepidemier i Afrika, vilket förutses av fjärranalysdata.
De har designat en prototyp av en sensor placerad i en låda som upptäcker mygg när de flyger över huvudet. Uppgifterna som samlats in av sensorn behandlas sedan av ett program inuti lådan, som kommer att placeras i hatthackor i afrikanska byar med hög risk, och anger arten och antalet myggor som upptäcks.
Malaria överförs av den kvinnliga myggan av arten Anopheles, så om sensorn upptäcker hennes närvaro i högt antal kommer offentliga tjänstemän att varnas så att förebyggande åtgärder kan vidtas.
Originalkälla: ESA Portal
