I slutet av sitt första år i sitt val gav president Obama ett djärvt löfte: USA skulle minska sina utsläpp av växthusgaser betydligt fram till 2020.
Tyvärr var det en riskfylld löfte som hängde på kongressen. Efter att president Obama inte kunde få sitt stora klimatförslag genom kongressen under sin första mandatperiod, verkade det som om hans löfte till resten av världen och planeten Jorden skulle kunna sönderdelas i tunn luft.
Men idag tillkännagav president Obama planer på att kringgå kongressen helt. Genom att använda sin verkställande myndighet enligt Clean Air Act föreslog han en miljöskyddsbyråförordning för att minska kolföroreningar från landets kraftverk 30 procent från 2005 nivåer fram till 2030. Det är en av de starkaste åtgärder som någonsin har vidtagits av USA: s regering för att bekämpa klimatförändring.
"Övergången till en renare energi-ekonomi kommer inte att ske över en natt, och det kommer att kräva tuffa val på vägen," sade president Obama lördag i sin veckovisa radio- och internetadress och förhandsvisade måndagens tillkännagivande. ”Men en koldioxideffektiv ekonomi med ren energi kan vara en tillväxtmotor under decennier framöver. Amerika kommer att bygga den motorn. Amerika kommer att bygga framtiden, en framtid som är renare, mer välmående och full av bra jobb. "
Förordningen riktar sig till den största källan till koldioxidföroreningar i USA: koleldade kraftverk. Så naturligtvis har det redan mött en enorm opposition.
"Administrationen har avsett att döda kol och dess 800 000 jobb", sade senator Michael B. Enzi från Wyoming, landets främsta kolproducerande stat, som svar på president Obamas lördagadress. ”Om det lyckas med döden genom reglering betalar vi alla mycket mer pengar för el - om vi kan få det. Vår fickbok kommer att bli lättare, men vårt land blir mörkare. ”
Men snarare än att tvinga kolanläggningar omedelbart att stänga av, E.P.A. kommer att tillåta stater flera år att återgå till befintliga anläggningar. De uppskattar att år 2030 kommer 30 procent av amerikansk elektricitet fortfarande att komma från kol, från cirka 40 procent idag.
Förordningen ger också ett brett utbud av alternativ för att uppnå föroreningsnedskärningarna. Stater uppmuntras att minska utsläppen genom att göra ändringar i elsystemet. De uppmuntras att installera ny vind- och solproduktionsteknik. Detta kommer att skapa en enorm efterfrågan på att utforma och bygga energieffektiv teknik.
Planen är flexibel. "Det är vad som gör det ambitiöst, men uppnåeligt," sa Gina McCarthy, E.P.A. administratör, i ett anförande i morse. ”Så kan vi hålla vår energi prisvärd och pålitlig. Limet som håller denna plan tillsammans - och nyckeln till att få den att fungera - är att varje stats mål är skräddarsydda efter sina egna omständigheter och staterna har flexibilitet att nå sitt mål på vilket sätt som fungerar bäst för dem. ”
Förslaget kommer också att hjälpa ekonomin och inte skada den. E.P.A. uppskattar att förordningen kommer att kosta 7,3 miljarder dollar till 8,8 miljarder dollar per år, men kommer att leda till ekonomiska fördelar på 55 miljarder till 93 miljarder dollar under hela förordningens livstid.
Det förslag som presenterades idag är bara ett förslag som är öppet för allmän kommentar. Redan den har fått kritik och beröm både från industrigrupper och miljöaktivister. President Obama planerar att slutföra förordningen senast i juni 2015 så att den kommer att finnas på plats innan han lämnar sin tjänst.
För att se varför Space Magazine skriver om klimatförändringar och till och med klimatpolitik, vänligen läs en tidigare artikel om ämnet.
