Det är en liten satellit med ambitiösa mål: att zipa hela vägen från jorden till månen med ett solsegla. En typisk "cubesat" -satellit håller sig runt jordens bana för att göra en vetenskap, men teamet bakom Lunarsail övertygade dussintals givande medel som gick att finansiera att deras koncept kan gå ännu längre.
Teamet begärde $ 11 000 på Kickstarter och fick faktiskt mer än $ 15 000. Nästa steg är att lägga fram ett formellt förslag till NASA att ta en tur på en raket och komma in i rymden. (Ett tillkännagivande om tillfälle fanns på NASA: s webbplats i mitten av augusti, men länken är för närvarande inte tillgänglig eftersom byråns webbplats stängs mitt i regeringen. Den angivna tidsfristen var 26 november).
”Sunt förnuft tycks antyda att kuberna inte har kraften eller den enorma raket de skulle behöva för att nå månen. Sunt förnuft kan dock vara vilseledande, ”skrev teamet på deras kampanjsida för crowdfunding.
"Det krävs inte ett kraftfullare rymdfarkoster ... satelliten bryr sig inte om vilken bana den är i - den gör bara sin sak. Det kräver inte heller en kraftigare raket. Allt vi behöver är en raket som är tillräckligt kraftfull för att sätta rymdskeppet i en lämplig bana runt jorden, och sedan kan vi ta över och komma oss till månen. "
Aerospace Research & Engineering Systems (ARES) Institute, som är enheten bakom Lunarsail, planerar ytterligare att involvera studenter i kampanjen. Det frågar runt för att se om det finns några intresserade parter som kan "föra uppdragsrelaterade vetenskapliga aktiviteter till tusentals studenter, särskilt de i minoriteter och i riskfyllda samhällen." Om detta går vidare kan eleverna delta genom experiment, observationer och även med mobilappar.
Medan teamet erkänner att det tar tid att få ett koncept på en raket och ut i rymden, har de ett mål att ha allt "flygklart" i december 2016. Följ uppdateringar om projektet på dess webbsida.
