I går kväll, när befälhavaren Hadfield och Expedition 35-besättningen skulle återvända till jorden i deras Soyuz-rymdskepp, lossade solen ännu annan X-klass blossa från den aktiva regionen 1748, det tredje och mest kraftfulla utbrottet ännu från solflekregionen under det senaste dygnet - i själva verket, på en nivå av X3.2, var det den mest intensiva flänsen som observerats hela året.
Och med denna dynamiska solflekregion som just nu kommer runt solens extremitet och i sikte, kan vi förmodligen förvänta oss mycket mer av den här typen av aktivitet ... tillsammans med en stadigt ökande chans för en jordregisserad CME.
Enligt SpaceWeather.com har AR1748 producerat "årets starkaste flares hittills, och de signalerar en betydande ökning av solaktiviteten. NOAA-prognoser uppskattar en 40% chans för fler X-flares under de kommande 24 timmarna. ”
(Ta reda på mer om klassificeringen av solfack här.)
Solflekregionen blev just helt synlig för jorden under de tidiga timmarna av 13 maj (UT).
Solfläckar är regioner där solens inre magnetfält stiger upp genom ytlagren, vilket förhindrar konvektion från att äga rum och skapa svalare, optiskt mörkare områden. De förekommer ofta i par eller kluster, med enskilda fläckar motsvarande motsatta polära ändar av magnetiska linjer.
Solfläckar kan tyckas mörka eftersom de är relativt svalare än det omgivande området på solens fotosfär, men i ultravioletta och röntgenvåglängder är de briljant vita varma. Och även om solfläckarna ser små ut jämfört med solen, är de ofta många gånger större än jorden.
Läs mer: Hur stora är solfläckar?
Enligt SDO-projektet är forskare Dean Pesnell på SDO Go! blogg, AR1748 är inte bara snabbt släpper blossar utan också förändrar form.
"Filmerna visar att solfläcken förändras, de två små grupperna till höger slås samman och den långsträckta platsen till vänster expanderar ut för att gå med i dem," skrev Pesnell tidigare idag.
Naturligtvis, som solforskare är Pesnell troligtvis mycket mer upphetsad över möjligheten att observera ytterligare högintensiv aktivitet än han är orolig för några dramatiskt negativa effekter av en solstorm här på jorden, som, även om det är möjligt, fortfarande är statistiskt osannolika.
“Stora tider framöver för denna aktiva region!” lade han entusiastiskt till.
För uppdaterad information om AR1748: s aktivitet besök SpaceWeather.com och NASA: s SDO-webbplats och kolla även TheSunToday.org som drivs av solfysikern C. Alex Young, Ph.D.
Bilder med tillstånd av NASA / SDO och vetenskapsteamen AIA, EVE och HMI.
