Du har hört talas om en söt tand, men vad sägs om en salt tand? Vissa människor har en gen som kan ge dem mer smak av salt, visar en ny studie.
Människor i studien som hade en viss variation av en gen som heter TAS2R48 var mer benägna att äta för mycket natrium än de som inte hade denna variant, enligt studien som presenterades idag (13 nov) vid American Heart Association's Scientific Sessions möte i New Orleans.
"Genom att identifiera vilken genvariant en person har kan vi kanske hjälpa dem att göra bättre matval genom utbildning som är personligen anpassad till dem," Jennifer Smith, en doktorsexamen. student i omvårdnad vid University of Kentucky College of Nursing och huvudförfattaren till studien, sade i ett uttalande. Men mer forskning behövs för att fullt ut förstå hur människors gener påverkar hur mycket natrium de äter, konstaterade forskarna.
American Heart Association (AHA) rekommenderar att människor begränsar natrium i sin diet till 2 300 milligram (mg) per dag. För mycket natrium kan höja en persons risk för högt blodtryck, säger AHA.
De i studien hur genvariationen var nästan dubbelt så stor risk att överskrida gränsen på 2 300 mg, jämfört med de människor som inte hade denna variation, fann forskarna.
Detta är inte första gången TAS2R48-genen har kopplats till en persons känsla av smak.
Tidigare forskning har antytt att den speciella variationen av genen som forskarna tittade på i denna studie också förbättrar en persons uppfattning om bitterhet, enligt studien. Detta kan vara anledningen till att människor med genen tenderar att undvika livsmedel som broccoli och mörka, gröna gröna, sade författarna.
"Det finns en del forskning som tyder på att individer som smakar bitter mer intensivt också kan smaka salt mer intensivt och njuta av det mer, vilket leder till ökat natriumintag," sade Smith.
"En annan teori är att de använder salt för att maskera den bittera smaken på livsmedel och därmed konsumerar mer natrium," sade Smith.
I studien tittade forskarna på matdagböcker från mer än 400 personer som deltog i en studie som syftade till att minska risken för hjärtsjukdomar hos människor som bor på landsbygden i Kentucky. Som en del av studien fick folket också analysera sitt DNA. Alla människor i studien hade en ökad risk för hjärtsjukdomar.
Andra aspekter av människors diet - som hur mycket mättat fett, socker och alkohol de konsumerade - undersöktes också i studien. Forskarna fann att variationer i genen inte hade någon effekt på dessa delar av kosten.
Resultaten har inte publicerats i en peer-granskad tidskrift.
