Mars Reconnaissance Orbiter. Bildkredit: NASA Klicka för förstoring
NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter är redo för en morgonlansering på torsdag 11 augusti. Rymdskeppet kommer fram till Mars i mars 2006 för ett uppdrag att förstå planetens vatten gåtor och att främja utforskningen av den mystiska röda planeten.
Uppdragets första fönster för lanseringsmöjligheter är 4:50 till 18:35 PDT, torsdag. Om lanseringen skjuts upp öppnas ytterligare lanseringsfönster dagligen vid olika tider varje morgon till och med augusti. För resor från Jorden till Mars flyttar planeterna sig i god position under bara en kort period var 26: e månad. Den bästa lanseringspositionen är när Jorden är på väg att ta sig över Mars i deras koncentriska tävlingsbanor runt solen.
”Lagen som förbereder den här banan och dess lanseringsfordon har gjort ett utmärkt arbete och hålls enligt schemat. Vi har ett stort rymdskepp laddat med avancerade instrument för att inspektera Mars mer detaljerat än någon tidigare orbiter, och vi har det första Atlas V-lanseringsfordonet som utför ett interplanetärt uppdrag. En mycket potent och spännande kombination, ”säger NASA: s Mars Exploration Program Director Doug McCuistion.
Uppdraget kommer att lyfta från Launch Complex 41, Cape Canaveral Air Force Station, Fla. Det är den första regeringens lansering av Lockheed Martins Atlas V-startbil. "Vi är redo att flyga, räkna ner genom slutliga förfaranden," säger Chuck Dovale, direktör för lanseringar av fordonslansering vid NASA Kennedy Space Center, Fla.
När Mars Reconnaissance Orbiter anländer i mars börjar det en halvårs "aerobraking" -process. Rymdskeppet kommer gradvis att anpassa formen på sin bana genom att använda friktion från noggrant beräknade dopp i toppen av den Martiska atmosfären. Uppdragets primära vetenskapsfas börjar i november 2006.
"Mars Reconnaissance Orbiter kommer att ge oss flera gånger mer information om Mars än alla tidigare uppdrag tillsammans", säger James Graf, projektledare för uppdraget vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena Calif.
Forskare kommer att använda informationen för att studera historien och distributionen av Martian vatten. Att lära sig mer om vad som har hänt med vattnet kommer att fokusera sökningar på eventuella förflutna eller nuvarande Marsliv. Observationer från omloppsbotten kommer också att stödja framtida Mars-uppdrag genom att undersöka möjliga landningsplatser och tillhandahålla ett kommunikationsrelä mellan den Martiska ytan och jorden.
Farkosten kan överföra cirka tio gånger så mycket data per minut som alla tidigare Mars-rymdskepp. Detta tjänar både till att förmedla detaljerade observationer av den Martiska ytan, underytan och atmosfären av instrumenten på orbiterna och möjliggöra datarelä från andra landare på den Martiska ytan till jorden. NASA planerar att lansera Phoenix Mars Scout 2007 för att landa på den yttersta norra Martianytan. NASA utvecklar också en avancerad rover, Mars Science Laboratory, för lansering 2009.
Uppdraget förvaltas av JPL, en avdelning vid California Institute of Technology, Pasadena, Kalifornien, för NASA: s vetenskapsmissionens direktorat. Lockheed Martin Space Systems, Denver, byggde rymdskeppet och är huvudentreprenören för projektet.
NASA: s lanseringsserviceprogram vid Kennedy Space Center ansvarar för myndighetens tekniska övervakning av Atlas V, rymdskepp / lansering av fordonsintegration och lansering av nedräkningsdagar.
För mer information om Mars Reconnaissance Orbiter på webben, besök: http://www.nasa.gov/mro.
Originalkälla: NASA News Release
