Kan detta vara lika förvånande som Forrest Gumps chokladask? Det du tittar på här är en behållare som en dag kan innehålla prover av Mars. Japp, även om ett "sample return" -uppdrag fortfarande är långt ifrån, planerar Europeiska rymdorganisationen redan en container så att när det är dags kommer de att vara redo för resan.
Denna 11-kilos (fem kilogram) behållare behöver absolut hålla vad som helst som är inuti skyddat och vid en konstant temperatur på 14 Fahrenheit (-10 Celsius) när den reser från den Martiska ytan till jorden, vilket tar minst flera månader. Och resan kommer inte att vara en enkel resa, säger ESA:
"Först måste provbehållaren landas på Mars, tillsammans med en rover för att hämta en cache av prover som noggrant har valts av ett tidigare uppdrag, enligt nuvarande uppdragsscenarier," konstaterade byrån.
”Sedan, när den är fylld, kommer den att lanseras upp till Mars-bana. Där kommer det att stanna i flera dagar tills ett rendezvous rymdskepp fångar det ... Innan det återlämnas till jorden, kommer behållaren att förslutas i ett annat större bioförseglat kärl för att säkerställa perfekt inneslutning av allt tillbaka martianskt material. Denna behållare kommer sedan att returneras till jorden för en snabbhastighet. "
Varför inte använda en fallskärm? Tja, om proverna innehåller liv skulle det vara besvärligt om fallskärmen inte fungerade och kapseln spridda saker över hela jorden. Det är därför den är utformad för en landning av kraschar; det kan faktiskt motstå krafter på minst 400 gånger tyngdkraften, har test av kapseln avslöjat.
Huvudentreprenören för detta projekt var det franska företaget Mecano I&D. ESA betonar att detta bara är ett bevis på koncept hittills, och att ytterligare förfiningar förväntas. Dessutom behöver den lilla maskinen en tur till och från Mars. När tror du att det kommer att hända, och hur?
Källa: European Space Agency
