Springer / Praxis har producerat ett litet biblioteks värde av böcker om Apollo-programmet. Detta ämne, för de oinitierade, kan vara mer än lite skrämmande och om det hanteras fel på väg från en bok om rymdfärd och mot en ren ”teknisk” bok. Detta är inte ett problem som Springer / Praxis erbjuder Apollo Guidance Computer har, boken är väl avrundad, fördjupad och lättläst.
Skrivet av Frank O’Brien, Apollo Guidance Computer är en grundlig genomgång av det datorsystem som använts under Apollo-uppdragen. Apollo Guidance Computer ringer in på hela 430 sidor - de flesta läsare kommer sannolikt bara att välja ut vissa delar av boken att läsa. Boken är på flera sätt många separata böcker i en - med detaljer om vägledningsdatorn, dess utveckling, kraven för att skicka astronauter till och från månen samt de utmaningar som ingenjörerna står inför för att utveckla detta revolutionerande stycke av utrustning - allt detaljerat inom.
Boken börjar med att vända tillbaka klockan cirka 50 år för att låta läsaren se hur tekniken var för ett halvt sekel sedan. Under denna tidsperiod fyllde datorer i allmänhet ett helt rum. Detta (uppenbarligen) var inte möjligt när det gäller Apollos vägledningsdator - och Apollo Guidance Computer fungerar för att detaljera den berättelsen.
Vad O’Brien beträffar ser han boken som något som teknikerna ser för att lära sig hur detta datasystem utvecklades och rymdbuffare som försöker lära sig de olika komplikationerna med att resa till månen - kan båda njuta av.
"Det skiljer sig lite från andra böcker som finns i rymdflygbibliotek, eftersom det tilltalar två väldigt olika grupper," sa O’Brien under en ny intervju. "Ibland skämtar jag att de som är intresserade av datorer läste det från början till slutet - medan rymdentusiaster - läser det från slutet till början."
O'Brien erkänner för sin del att inte alla delar av boken kommer att intressera alla människor. Han har det bra med så länge läsarna tycker om de delar av boken som hänför sig till dem. Han hoppas att alla läsare tar upp hur designers lyckades packa bort så mycket kapacitet till en mycket begränsad struktur. Det fanns ingen disk, band eller sekundär lagring - av något slag.
Boken arbetar för att tillhandahålla en länk för att visa hur Apollo-vägledningsdatorn tillät en av de största prestationerna i mänsklig historia. Den beskriver hur svår den faktiska månlandningen var och hur datorsystemet var avgörande för att uppnå detta bragd.
Medan många av Springer / Praxis erbjudanden presenterar flygaspekter av Apollo-eran, tittar den här texten på ett av de väsentliga elementen som gjorde dessa uppdrag möjliga. Medan andra böcker ger förståelse för Apollo-programmet i de flesta slag - gör den här boken läsarna att se månskottets finaste detaljer. Det ger också sammanhang till den era där denna maskin utvecklades. Först på 60-talet kunde en postkod ha BURNBABY (som i "Burn Baby Burn!").
