Mastodoner var förhistoriska släktingar till dagens elefanter. Liksom deras moderna kusiner, hade mastodoner bröst, flappy öron och en lång näsa. Både djur, såväl som den ylle mammut, är medlemmar i ordningen Proboscidea, ett namn som kommer från det grekiska ordet proboskis, vilket betyder näsa.
Skillnaden mellan mastodoner och mammuter
Mastodoner och ylle mammuter ser båda ut som gamla elefanter, men de är separata arter. En stor skillnad mellan dem är när de dök upp på jorden. Mammoter dök upp för cirka 5,1 miljoner år sedan i Afrika, enligt Ross MacPhee, en kurator vid American Museum of Natural History i New York. Mastodons, å andra sidan, dök upp för cirka 27 miljoner till 30 miljoner år sedan, främst i Nord- och Centralamerika.
Det finns flera andra skillnader. Mastodoner var något mindre än mammuter. Även om de båda är växtätare, åt de annorlunda. Mastodoner hade trubbiga, konformade molar som skulle krossa vegetation, medan mammuter hade korsade molar som skar växter, ungefär som dagens elefanter. Naturalisten Georges Cuvier kallade dem "mastodon" på grund av deras bröstliknande tandutskjutningar, enligt Wired.
Utseende
Till skillnad från moderna elefanter hade mastodoner mycket mindre öron och pannor och täcktes i ett tjockt lager brunt hår. Hår på sina kappor kunde växa upp till 90 centimeter (90 centimeter) och hanarnas bränslet växte till 2,5 meter. Kvinnor hade inte tänder.
Från fot till axel var mastodoner mellan 2,5 och 3 m höga. De vägde mellan 4 och 6 ton (3.500 och 5.400 kg), enligt Illinois State Museum. Det skiljer sig inte mycket från deras moderna motsvarigheter. Moderna elefanter väger 3 till 7 ton (2 722 till 6 350 kg) och sträcker sig från 1,5 till 4,3 meter höga, enligt The Defenders of Wildlife.
Livsmiljö
Även om mastodoner framträdde främst i Nord- och Centralamerika, spridde de så småningom över hela världen, på alla kontinenter förutom Antarktis och Australien. De bebodde typiskt granskogar runt dalar och träsk, enligt Cochise College.
Utdöende
Mastodoner utrotades för ungefär 10 000 år sedan. Det finns många teorier om varför. De flesta av dessa teorier kokar ner för klimatförändringar och / eller mänsklig jakt, enligt Simon Fraser University. Vissa forskare tror att jorden värmde upp från istiden för snabbt för att mastodonen skulle anpassas eller att människor jagade dem till utrotning.
Andra, som forskare Bruce Rothschild från Northeastern Ohio University University of Medicine och Richard Laub från Buffalo Museum of Science i New York, har en annan teori. De fann att 52 procent av de 113 mastodonerna som de studerade hade tecken på tuberkulos. Detta fick forskarna att tänka att en tuberkulospandemi bidrog till deras utrotning. Även om dödsfall av sjukdom låter som ett klippt och torrt svar, "Utrotning är vanligtvis inte en händelse med ett fenomen," berättade Rothschild till Live Science. Det är troligt att sjukdomen inte dödade djuren direkt utan gjorde dem svaga. Tillsammans med utkomsten av istiden och bekämpa människor, kunde arten bara inte överleva.
Fossila upptäckter
De första mastodonfossilerna hittades 1705, enligt Oregon History Project, när ett stort tand- och benfragment hittades i Hudson River Valley i New York. Inte långt efter, 1807, finansierade Thomas Jefferson personligen en expedition som leddes av William Clark för att gräva mastodon och mammutfossiler från Big Bone Lick-sajten i Kentucky.
Det har funnits många mastodon fossila upptäckter under de senaste hundra åren. Ibland finns de på ovanliga platser. Till exempel, den 16 oktober 1963, använde marskalk Erb en dragline för att gräva ett damm och hittade fossil som blev känd som Perry Mastodon. I ett annat fall 2016 förklarades ett sjunkande hål i Floridas Aucilla River som en "arkeologisk guldgruva" efter att ett forntida mänskligt verktyg och mastodonben hittades inuti.
