NASA-forskare, Dr. Han kan vara bäst känd för sitt papper om en Martian-meteorit, ALH84001, som presenterade ett argument om att den innehöll bevis för livet på Mars. McKay hade kämpat med allvarliga hjärthälsoproblem under en tid, enligt ett meddelande från Johnson Space Center, och han dog fredligt i sömn i de tidiga morgontimmarna 20 februari 2013.
McKay hade varit huvudforskare för astrobiologi vid NASA och sökte efter bevis på tidigare liv på Mars med hjälp av Martiska meteoriter och markanaloger. Han utförde originalforskning om månjord, månpyroklast och rymdväder.
McKay gick med i NASA i juni 1965 och deltog mycket i astronaututbildningen fram till Apollo 11-uppdraget. Han utnämndes till en huvudundersökare för att studera de första returnerade månproven och fortsatte som ett månprov PI under de kommande 20 åren. Han startade många av laboratorierna för Lunar Sample Facility vid Johnson Space Center och hanterade NASA: s rymdresursprogram från JSC under stora delar av 1980-talet.
McKay publicerade mer än 200 vetenskapliga granskade artiklar om månprov, rymdresursutnyttjande, kosmiskt damm, meteoriter, astrobiologi och Mars ämnen, och NASA sade att hans ”arbete består av många bidrag till vår förståelse för månens regolitens utveckling och utveckling. och rymdväderprocesser. ”
Det mest anmärkningsvärda var att han var huvudförfattaren på 1996-tidningen i Science om den meteorit ALH84001 som hittades i Antarktis och hävdade att den innehåller bevis för liv på Mars.
”Även om det påståendet var mycket kontroversiellt, kan det inte vara någon tvekan om att utseendet på det papper utlöste betydande förändringar i martianska och planetariska vetenskapen, formade riktningen för Mars Exploration Program fram till idag och föranledde inrättandet av NASAs astrobiologiska institut , ”Sade JSC-tillkännagivandet. Oavsett om man accepterar sina argument eller inte, har det direkt eller indirekt lett till utredningar som sökt och hittat tecken på liv i de mest extrema miljöer. Historien kommer att bedöma värdet av det ganska serendipitösa resultatet, men det verkar tydligt att dess betydelse är och kommer att förbli stor. ”
