De internationella partnerna har beslutat mot en historisk "fly-om" av den internationella rymdstationen, som skulle ha gett enstaka bilder av det nästan färdigställda ISS med rymdfärjan Discovery och ett sortiment av fordon från de olika deltagande rymden byråer dockade till stationen.
“I morse har våra ryska kollegor, efter att ha gjort sina egna oberoende granskningsprocesser ... fastställt att de inte är i stånd att rekommendera att göra flugan, för just detta fordon är vad de anser som ett nytt fordon, Serie 700-fordonet, i sin jungfru, "sade Kenneth Todd, chef för Mission Integration and Operations på NASA, och talade vid en missionsöversikt i morse.
Ryssarna ansåg att de inte hade tid eller möjlighet att fullt ut förstå, granska och arbeta genom alla riskerna med att begära att flyga Soyuz runt ISS, en idé som presenterades först nyligen, och efter att den nya Soyuz redan hade lanserat att kretsa.
"Ur ett MMT-perspektiv visste vi att det var avgörande för alla partners att gå igenom sina processer," sa Todd. ”Det var inte nödvändigtvis vad vi hoppades få tillbaka, men på samma punkt applåderar jag ryssarna för att ha gjort rätt sak, för att de inte bortse från sina egna processer och se till att de gjorde sin egen due diligence som de borde. Jag accepterade rekommendationen. ”
Mission Control i Houston sände upp ISS-befälhavaren Scott Kelly och STS-133-befälhavaren Steve Lindsey om att den möjliga Soyuz-flygen omkring var ingen väg, även om uppdragscheferna redan hade godkänt en extra dagförlängning av skytteluppdraget.
"Vi kommer nu att använda den extra dagen för överföringsarbete mellan PMM (Permanent Multipurpose Module) och ISS, för att lämna stationen och besättningen i bästa möjliga form när Discovery undockas." sa Capcom Stan Love. "Flugan kommer inte att ske under denna flygning."
Fly-about - bara föreslagits för cirka två veckor sedan - skulle ha haft kosmonauterna Alexander Kaleri och Oleg Skripochka tillsammans med Kelly för att lossa från den ryska Poisk-modulen i Soyuz TMA-01M rymdfarkoster, tillbaka från ISS så att de kunde visa ISS i sin nästan avslutade konfiguration, med skytteln ansluten, tillsammans med den ryska framsteg och Soyuz, den europeiska ATV och den japanska HTV-1.
Todd sa att bilderna inte bara skulle vara historiska ur ett estetiskt perspektiv, utan också ge värdefulla tekniska åsikter och data.
"Det finns flera skäl till att det här skulle bli bra att göra den här fotodokumentationen," sade han. ”Varje gång vi gör en av dessa saker lär vi oss mycket, och vi får mycket bra data om vår förmåga att göra denna typ av funktion, inte bara på vår sida utan på den ryska sidan. Jag ser inte vår översyn av detta som slösad tid eller ansträngning, och om vi någonsin behöver göra det i framtiden måste vi bedöma det vid den tiden. ”
Todd tillade att de borde kunna få de flesta bilder och data som de hoppades på när skytteln avkopplas och avgår från ISS nästa vecka - spara för den historiska aspekten av att ha en shuttle ansluten till stationen, tillsammans med allt annat besöka fordon.
Tidigare idag installerade besättningarna på STS-133 och rymdstationen framgångsrikt Leonardo Permanent Multipurpose Module, huvudsakligen lagringsutrymme (en "float-in" garderob - som också har kallats en potentiell man-grotta) som inkluderar leveranser. Robonaut-2, den första mänskliga roboten som serveras ombord på rymdstationen, är också instoppad inuti.
Discovery landning är för närvarande inställd på 11:36 EST tisdagen den 8 mars 2011.
