I ett något överraskande tillkännagivande tillkännagav den kanadensiska astronauten - och ikonen för sociala medier - Chris Hadfield att han gick av med astronautkorps, bara veckor efter att han återvände hem från sin mycket framgångsrika expedition till den internationella rymdstationen.
Den ganska populära Hadfield gjorde tillkännagivandet på den kanadensiska rymdbyråns huvudkontor nära Montreal på måndag. Han hade kallat en presskonferens där för att dela höjdpunkterna från hans femmånadersuppdrag, men tillkännagav också sin pension samt sina planer på att återvända för att bo i Kanada efter att ha tillbringat mycket av sin 21-åriga astronautkarriär på Johnson Space Center i Houston eller Star City i Ryssland.
"Jag lyckas med ett löfte som jag gav min fru för nästan 30 år sedan - att ja, så småningom skulle vi flytta tillbaka till Kanada," sa Hadfield under presskonferensen.
När han publicerade ovanstående bild på Twitter sa han att det var mycket svårare att säga "adjö till dessa goda människor i dag än jag förväntade mig."
Den 53-åriga Hadfield skickade en nästan konstant ström av magnifika bilder, informativa videor och ebullient Tweets under sin utbildning före flygningen och sin Expedition 34/35, samt att han var värd för många intervjuer och utbildningsevenemang med skolgrupper via webbsändningar från ISS. Med över en miljon följare på Twitter lästes hans ord - och bredt retweetade - av människor runt om i världen.
”Jag är extremt stolt över att ha delat min erfarenhet,” sa Hadfield i ett uttalande från CSA. "Jag kommer att fortsätta att stärka vikten av rymdutforskning genom offentligt talande och kommer att fortsätta att besöka kanadensiska skolor genom CSA."
"Chris Hadfield gjorde historia för utforskning av rymden genom att bli den första kanadensaren som ledde den internationella rymdstationen, en bragd som gav inställning till stolthet från kust-till-kust-till-kust," sade Candian-parlamentets sekreterare Chris Alexander. ”Hans ansträngningar har bekräftat vårt lands världsberömda rymdkompetens. Jag vill personligen tacka Chris för hans engagemang för att få upptäcktsandan inte bara till alla kanadensare utan till världen. ”
Källor: CSA: s pressmeddelande, CBC
