Klimatförändringens verklighet har blivit smärtsamt uppenbar de senaste åren, tack vare utökade torka på platser som Kalifornien, minskande vattentabeller runt om i världen, stigande tidvatten och kuststormar med ökande intensitet och frekvens. Men kanske den mest mätbara trenden är hur de genomsnittliga globala temperaturerna har fortsatt att stiga år efter år.
Och detta har verkligen varit fallet för 2016. Enligt oberoende analyser från NASA: s Goddard Institute for Space Studies (GISS) och National Oceanic and Atmospheric Agency (NOAA) var 2016 det varmaste året sedan modernt registerföring började i 1880. Detta representerar en fortsättning på en mest oroväckande trend, där 16 av de 17 varmaste åren på rekord har inträffat sedan 2001.
Baserat i New York bedriver GISS rymd- och jordvetenskaplig forskning till stöd för Goddard Space Flight Center (GSFC) Directorate for Sciences and Exploration. Sedan det grundades 1961 har institutet genomfört värdefull forskning om jordens struktur och atmosfär, relationen mellan jord och sol och strukturen och atmosfären för andra planeter i solsystemet.
Deras tidiga studier av jorden och andra solplaneter med data som samlats in av satelliter, rymdprober och landare ledde så småningom till att GISS blev en ledande myndighet på atmosfärisk modellering. På liknande sätt har NOAA: s ansträngningar för att övervaka atmosfäriska förhållanden och väder i USA sedan 1970-talet lett till att de blivit en viktig vetenskaplig myndighet för klimatförändring.
Tillsammans tittade de två organisationerna över globala temperaturdata för 2016 och kom till samma slutsats. Baserat på deras bedömningar fastställde GISS att de globala genomsnittliga yttemperaturerna under 2016 var 0,99 ° C (1,78 ° F) varmare än medelvärdet av mitten av 1900-talet. Som GISS-direktör Gavin Schmidt uttryckte det, bör dessa resultat dämpa alla tvivel om den globala uppvärmningens pågående karaktär:
”2016 är anmärkningsvärt det tredje rekordåret i rad i denna serie. Vi förväntar oss inte rekordår varje år, men den pågående långsiktiga uppvärmningstrenden är tydlig. ”
NOAA: s resultat var liknande, med en medeltemperatur på 14,83 ° C (58,69 ° F) som rapporterades för 2016. Detta överträffade förra årets rekord med cirka 0,004 ° C (0,07 ° F) och representerar en förändring på cirka 0,94 ° C ( 1,69 F) över 1900-talets genomsnitt. Året började med en ökning tack vare El Nino; och under de åtta månaderna i följd som följde (januari till augusti) upplevde världen rekordtemperaturer.
Detta representerar en jämn förändring sedan 2001, där de genomsnittliga globala temperaturen har ökat, vilket leder till de 16 varmaste åren på rekord sedan 1880 i rad. Dessutom var den årliga globala temperaturen rekordbrytande vid fem olika tillfällen under denna period - 2005, 2010, 2014, 2015 respektive 2016.
När det gäller den långsiktiga trenden har de genomsnittliga globala temperaturerna ökat med cirka 1,1 ° Celsius (2 ° Fahrenheit) sedan 1880. Detta representerar också en förändring, eftersom ökningstakten placerades på 0,8 ° C (1,4 ° Fahrenheit) tillbaka 2014. Två tredjedelar av denna uppvärmning har inträffat sedan 1975, vilket sammanfaller med en period med snabb befolkningstillväxt, industrialisering och ökad konsumtion av fossila bränslen.
Och även om det alltid finns en viss osäkerhet när det gäller atmosfärisk och temperaturmodellering, på grund av att mätstationernas placering och praxis förändras över tiden, indikerade NASA att de var över 95% säkra av dessa resultat. Som sådan är det liten anledning att tvivla på dem, särskilt eftersom de stämmer överens med vad som är en mycket väl dokumenterad trend.
Klicka här för att se en animerad graf över den genomsnittliga globala temperaturökningen sedan 1880. Klicka här för att se hela datauppsättningen och lära dig mer om de metoder som används av GISS.
Och se till att kolla in denna NASA-video som visar dessa förändringar på en global karta:
