Wayne Pacelle är presidenten och verkställande direktören för The Humane Society of the United States (HSUS). Denna Op-Ed anpassades från sitt inlägg på bloggen A Humane Nation, där den sprang innan den visades i LiveScience's Expertröster: Op-Ed & Insights.
Den senaste veckan tog lagstiftare på Capitol Hill ett steg framåt i sina ansträngningar för att få laboratoriechimpanser till helgedomar, men djur fick ett bakslag i huset med passagen av en mycket partiell, retrograd jordbruksräkning som kunde spåra statens politik för djurskydd och representerar en missad möjlighet att främja ett historiskt avtal för att minska den elände som värphöns håller i batteriburar.
Dold skada i gårdsräkningen
Eftersom inte en enda demokrat demokratiskt stödde jordbruksförslaget, och endast 12 republikaner som röstade emot den, passerade kammaren snävt sin avvecklade version, som utesluter alla finansieringsprogram för kompletterande näringshjälpsprogram (mer känd som matstämplar), med en omröstning av 216 till 208. Räkningen som godkänts av huset inkluderar den farliga och överreagerande kungförändringen, som skulle kunna upphäva dussintals statliga lagar för att skydda djur, miljön, arbetarsäkerhet och livsmedelssäkerhet. Introducerat av rep. Steve King (R-IA) söker det erodera de framsteg som staterna har gjort för att säkerställa att husdjur behandlas mänskligt.
Republikanska ledare blockerade övervägandet av en serie andra djurskyddsändringsförslag som avser att förbjuda karga batteriburar, knäcka ner hästslakt och uppgradera den federala lagen mot hästsor. (Hästsår är avsiktlig smärta på hästens ben eller hovar, vilket tvingar hästen till en konstgjord, överdriven gång, en praxis som ofta är förknippad med Tennessee gånghästar.) Jordbruksräkningen inkluderar dock en topp HSUS-prioritet - en uppgradering av den federala lagen om djurbekämpning, vilket gör det till ett brott att delta i eller föra en minderårig till en hundkamp eller en cockfight.
Men det är inte möjligt för HSUS att stödja denna katastrofala jordbruksförslag på grund av den radikala och överreagerande King-ändringen som hotar så många djurskyddslagar.
Vid någon tidpunkt är det troligt att senaten och kammaren kommer att hålla en konferens om jordbruksförslaget, och de av oss på HSUS kommer att göra vårt bästa för att nixa King-ändringsförslaget (senatversionen innehåller inte någon bestämmelse som liknar King-ändringsförslaget) och för att behålla en stark bestämmelse om djurstridighet (som ingår i både senaten och husräkningarna.) HSUS kommer att behöva söka separata vägar för att genomföra andra viktiga reformposter som hästslagning och hästslaktning. Förnekandet av en rättvis omröstning om äggindustrireformerna skadar utsikterna för den åtgärden, men HSUS kommer att leta efter alla tillgängliga fordon för att ge hela kammaren och senaten möjlighet att rösta om denna viktiga lagstiftning.
Fortsatt stöd för pensionerade forskningschimpanser
På den goda nyhetsfronten godkände senatets anslagskommitté i dag en utgiftsproposition för räkenskapsåret 2014 för arbets-, hälso- och mänskliga tjänster och utbildningsavdelningar, och tack vare det enorma ledarskapet av ordförande Tom Harkin (D-IA) ingick den lagförslaget språk för att möjliggöra fortsatt nationella institut för hälsa (NIH) finansiering av schimpansvård vid det nationella schimpanshelgsystemet - ett nödvändigt steg om NIH ska följa upp sina nyligen tillkännagivna planer för att överföra den stora majoriteten schimpanser från labb och till säkrare, lugnare inställningar.
Dagens åtgärd var en teknisk lösning på en 2000-lag, som gör det möjligt för NIH att spara pengar genom att stödja schimpansvården i fristader istället för laboratorieinställningar. Faktum är att NIH har en skyldighet att ta hand om dessa schimpanser, men det visar sig att det är billigare att ta hand om dem i helgarna än att ta hand om dem i labb - även om djurens levnadsvillkor är mycket överlägsna vid helgedomen.
Så dagens resultat är bra för schimpanser, men välkomnas också av skattebetalarna. HSUS kommer att arbeta hårt för att försäkra att detta språk ingår i lagstiftningen om slutliga anslag som skickas till president Obama för hans underskrift.
Lagstiftningsförändring sker i steg och det kan vara spännande eller djupt frustrerande. Kongressen presenterade en blandning av båda den senaste veckan, men inga slutliga resultat. Berättelsen är inte komplett på något av ovan nämnda artiklar, och HSUS kommer att hålla trycket på vart och ett av dessa frågor.
De åsikter som uttrycks är författarens synpunkter och återspeglar inte nödvändigtvis förläggarens åsikter. Denna artikel publicerades ursprungligen som ett steg framåt, ett steg tillbaka i kongressen på bloggen En human nation. Denna artikel publicerades ursprungligen på LiveScience.com.
