Till synes har människor i rymdsamhället en tendens att driva tankens gränser om alla möjligheter som väntar oss i universum. Förra veckan delade Landis med oss sina idéer för att använda ett solenergiflygplan för att studera Venus. Den här veckan går Landis ett steg längre (faktiskt flera steg längre) med sina idéer om att kolonisera Venus. Ja, Venus, vår heta, växthuseffekt borta galna grannplanet med ett krossande yttryck som har dömt de få rymdfarkoster som har försökt nå planetens mystiska landskap. Landis vet att Venus yta i sig är ganska utesluten för mänsklig bebyggelse. Men upp ungefär 50 kilometer över ytan säger Landis att atmosfären i Venus är den mest jordliknande miljön, utom jorden själv, i solsystemet. Det Landis föreslår är att skapa flytande städer på Venus där människor kan bo och arbeta, samt studera planeten nedan.
"Det har varit många som har föreslagit rymdkolonier, till exempel kolonier som är i fritt utrymme, separerade från alla planeter," sade Landis. "Och jag sa, ja, om du tänker så långt in i framtiden varför tänker vi inte på några mer banbrytande, eller kanske vi borde säga atmosfärbrytande möjligheter."
50 km över ytan har Venus lufttryck på ungefär 1 bar och temperaturer i intervallet 0 ° C-50 ° C, en ganska bekväm miljö för människor. Människor skulle inte kräva trycksatta kostymer när de är utanför, men det skulle inte riktigt vara en tröja. Vi behöver luft för att andas och skydd mot svavelsyra i atmosfären.
När man tittar på Venus är det faktum som slog Landis mest att jordens atmosfär av kväve och syre faktiskt skulle flyta i Venus atmosfär av koldioxid. "Eftersom Venus atmosfär är CO2, skulle gaserna som vi lever i hela tiden, kväve och syre, vara en lyftgas," sade han. ”På jorden vet vi att vi ska få något att lyfta, du behöver något lättare än luft. Tja, på Venus, gissa vad? Vår luft är lättare än luft, eller åtminstone lättare än Venus-atmosfären. ”
Så skapa en bubbla, fyll den med jordliknande atmosfär, och den skulle flyta på Venus. "Om du bara kunde ta rummet du sitter i och ersätta väggarna med något tunnare, skulle rummet flyta på Venus," sade Landis.
Den största utmaningen skulle vara att använda ett ämne som är resistent mot svavelsyra för att bilda det yttre skiktet av bubblan; keramik eller metallsulfater kan möjligen tjäna i den här rollen, men naturligtvis vill du också kunna se ute. "Tänk bara på de fantastiska bilderna du kan få," sade Landis.
På frågan om han någonsin har funderat på att terraformera Venus sa Landis: ”Åh, ja, naturligtvis! Det är en av anledningarna till att jag började tänka på de flytande städerna på Venus. Ju mer du tittar på Venus, desto mer säger du: "Åh min godhet, terraforming skulle vara ett riktigt hårt projekt."
Cirka 1962 när Carl Sagan först talade om konceptet med terraformering av Venus, visste det inte vilken utmaning Venus skulle vara. "De visste inte riktigt hur svår Venus är, de visste inte hur tjock atmosfären var på Venus och hur varm den var," sade Landis. "De visste att det hade en växthuseffekt, men de visste inte hur illa. Men ju mer vi ser på problemen, desto mer säger vi, godhet, terraforming är ett mycket svårt förslag. ”
Men Landis tycker att Venus redan har en mycket trevlig miljö. "Vad jag vill säga, problemet med Venus är om du definierar havsnivån som den plats i atmosfären där det är samma som Jorden, platsen för" havsnivå "på Venus är bara för långt över marken. ”
Medan Landis planer för ett solenergiflygplan är en verklig möjlighet för ett kommande uppdrag till Venus, är hans idéer om att kolonisera den planeten lite mer spekulativa. "Detta är egentligen bara en tankeövning," sade Landis, "en övning i fantasi snarare än något vi troligen kommer att göra på kort sikt. Jag förväntar mig inte att folk kommer att bygga städer på Venus, åtminstone troligen inte under detta århundrade. ”
Någon som har visioner om Bespin och Lando Calrissian från “The Empire Strikes Back”?
Kanske borde det vara ”Landis” Calrissian.
Mer information om Geoffrey Landis.
