Huygens härkomst och landningsöversikt. Bildkredit: ESA Klicka för förstoring
Surface Science Package (SSP) avslöjade att Huygens kunde ha träffat och knäckt en issten. vid landningen, och sedan gick det ner i en sandyta som eventuellt dämpades av flytande metan. Hade tidvattnet på Titan bara gått ut?
SSP innefattade nio oberoende sensorer, valda för att täcka det brett spektrum av egenskaper som stöds, från vätskor eller mycket mjukt material till fast, hård is. Vissa var främst utformade för landning på en fast yta och andra för en flytande landning, där åtta också fungerade under nedstigningen.
Extrem och oväntad rörelse av Huygens i stora höjder registrerades av SSP: s tvåaxlade lutningssensor för lutningssensor, vilket tyder på stark turbulens vars meteorologiska ursprung förblir okänt.
Penetrometri och accelerometri mätningar vid påverkan avslöjade att ytan varken var hård (som fast is) eller mycket komprimerbar (som en filt av fluffig aerosol). Huygens landade på en relativt mjuk yta som liknade våt lera, lätt packad snö och antingen våt eller torr sand.
Sonden hade trängt in cirka 10 cm in i ytan och satte sig gradvis några millimeter efter landning och lutning med en bråkdel av en grad. En inledande hög penetrationskraft förklaras bäst av sonden som slår en av de många stenar som ses i DISR-bilderna efter landningen.
Akustiskt ljud med SSP under de senaste 90 m över ytan avslöjade en relativt slät, men inte helt plan yta som omger landningsplatsen. Sondens vertikala hastighet strax före landningen bestämdes med hög precision som 4,6 m / s och nedslagsplatsen hade en böljande topografi på cirka 1 meter över ett område på 1000 kvadratmeter.
Dessa sensorer avsedda att mäta vätskegenskaper (refraktometer, permittivitet och densitetssensorer) skulle ha utfört korrekt om sonden landat i vätska. Resultaten från dessa sensorer analyseras fortfarande för indikationer på spårvätskor, eftersom Huygens GCMS upptäckte avdunstande metan efter beröring.
Tillsammans med optiska, radar- och infraröda spektrometerbilder från Cassini och bilder från DISR-instrumentet på Huygens, indikerar dessa resultat en mängd olika processer som modifierar Titans yta.
Fluviala och marina processer verkar mest framträdande på Huygens landningsplats, även om aeolisk (vindburen) aktivitet inte kan uteslutas. Effektdata från SSP och HASI överensstämmer med två rimliga tolkningar för det mjuka materialet: fast, granulärt material med en mycket liten eller noll sammanhållning eller en yta som innehåller vätska.
I det senare fallet kan ytan vara analog med en våt sand eller en texturerad tjära / våt lera. Sanden? kan vara gjorda av iskorn från slag eller fluvialerosion, vätade med flytande metan. Alternativt kan det vara en samling fotokemiska produkter och finkornig is, vilket gör en något klibbig "tjära".
Osäkerhetsfaktorerna återspeglar den exotiska naturen hos materialen som innehåller den fasta ytan och möjliga vätskor i denna extremt kalla (? 180? C) miljö.
Originalkälla: ESA Portal
