CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTATION, FL - En avancerad militär kommunikationssatellit som avsevärt kommer att stärka taktisk kommunikation mellan amerikanska och allierade militära styrkor tog flyg denna kväll, 23 juli, under en fantastisk solnedgångsprängning av en United Launch Alliance Delta IV-raket från Florida-rymden kusten som hotfullt väder lyckligtvis klyftade bort från lanseringsplatsen under neddragningstimmarna.
United Launch Alliance (ULA) Delta IV-raket lanserade framgångsrikt Wideband Global SATCOM-7 (WGS-7) kommunikationssatellit för det amerikanska flygvapnet klockan 08:07. EDT torsdag kväll den 23 juli från Space Launch Complex-37 på Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Kvällen nyanser i solnedgången himmel över lanseringen pad regionen var fantastisk och wowed åskådare längs rymden kustregionen.
Wideband Global SATCOM-systemet tillhandahåller "när som helst och var som helst kommunikation" för allierade militära styrkor "genom sändning, multicast och punkt-till-punkt-anslutningar", enligt ULA.
WGS 7-satelliten på 570 miljoner dollar är en del av en betydande uppgraderad konstellation av kommunikationssatelliter med hög kapacitet som ger förbättrad kommunikationsförmåga till amerikanska och allierade trupper i fältet under de kommande två decennierna.
"WGS tillhandahåller viktiga kommunikationstjänster som gör det möjligt för stridande befälhavare att utöva ledning och kontroll över sina taktiska styrkor, från fredstid till militära operationer."
Efter en uppskjutning av en dagslansering som tvingades av dränkande regnstormar, utbredda åskväder och kraftiga vindar på onsdag såg de första utsikterna för torsdagens väder till en början ut som om det skulle upprepa de dystra väderförhållandena i centrala Florida regionen och orsaka en annan skrubba.
Lyckligtvis förutspådde de prognostiserade stormarna och kraftiga regn och åska passerade genom lanseringsdynan tidigare tillräckligt på dagen att tekniker för raketleverantören ULA kunde bränna raketten som planerat med kryogena drivmedel som började cirka fyra timmar före lyftanläggningen.
WGS-7 är den sjunde i en serie med hög kapacitet som kommer att bredda taktisk kommunikation för amerikanska och allierade styrkor till både en betydligt högre kapacitet och lägre kostnad.
Boeing-byggda WGS-7 kommer att ge de amerikanska och allierade militärerna 17 procent säkrare kommunikationsbandbredd. Det är också det enda militära satellitkommunikationssystemet som kan stödja samtidig X- och Ka-bandkommunikation.
"Varje WGS som vi levererar ökar förmågan hos amerikanska och allierade styrkor att på ett tillförlitligt sätt överföra viktig information," säger Dan Hart, Boeing vice president, Government Satellite Systems.
Den skickade signaler som bekräftar sin hälsa strax efter lanseringen.
Sammantaget tillverkar Boeing 10 WGS-satelliter för det amerikanska flygvapnet.
WGS nyttolastbredd kommer att förbättras ännu mer för de tre sista satelliterna i WGS-serien. För att ytterligare förbättra anslutningen fördubblas nyttolastens bandbredd för WGS-8.
Boeing lovar också stora kostnadsminskningar för de sista fyra WGS-satelliterna genom att införa ytterligare kommersiella tillverkningsprocedurer.
"Genom att använda kommersiella processer kan vi erbjuda större kapacitet till en lägre rymdfarkostkostnad, vilket resulterar i mer än 150 miljoner dollar i besparingar för WGS-7 till och med WGS-10," konstaterade Hart.
Kvällens spektakulära liftoff var den andra framgångsrika ULA-lanseringen på bara åtta dagar från Cape Canaveral. Förra veckan lanserade en ULA Atlas V den senaste GPS-satelliten för USAF.
WGS-lanseringen markerade också ULA: s sjunde lansering 2015. Sammantaget var detta ULA: s 98: e framgångsrika enstaka lansering sedan företaget bildades i december 2006 som ett joint venture mellan Lockheed och Boeing.
”Kudos till flygvapnet och alla våra uppdragspartner om dagens framgångsrika lansering och omloppsleverans av WGS-7-satelliten. ULA-teamet hedras samarbetet med dessa främsta amerikanska regerings- och branschmissionsteamkamrater och att bidra till WGS-förbättrade kommunikationsfunktioner till krigaren, ”säger Jim Sponnick, ULA: s vice president, Atlas och Delta-program.
"Teamet fortsätter att betona pålitlighet, och en lansering i taget fokuserar på uppdragets framgång för att tillgodose våra kunders behov."
Delta IV Medium + raket lanserad i en 5,4-konfiguration med en 5-meters diameter komposit nyttolastfäste byggd av Orbital ATK och med fyra solida raketmotorer som förstärker den första etappens gemensamma boosterkärna som drivs av en enda RS-68A huvudmotor. Var och en av GEM-60-fasta partiklar med en diameter på 60 tum från Orbital ATK producerar cirka 200 000 pund drivkraft.
Detta var Delta IVs första flygning med den nyligen uppgraderade RS-68-motorn.
Aerojet Rocketdyne RS-68A första stegets huvudmotor förbränner kryogen flytande väte och flytande syre som genererar ungefär 702 000 pund drivkraft vid havsnivån. Övre etappen drevs av en Aerojet Rocketdyne RL10B-2-motor
"Det modifierade munstycket på RS-68A stöder en 17% ökning av motorprestanda," berättade Andrew Haaland från Orbital ATK till Space Magazine på medias visningswebbplats.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
