Nya uppgifter som samlats in av NASA: s QuikScat-satellit har funnit att isen på den arktiska polära iskappen försvinner snabbt. Detta är en mängd is som mäter 720 000 kvadratkilometer (280 000 kvadratkilometer), ett område som är storleken på Texas. Forskare räknar med att täckningen av flerårig is också fortsätter att minska i år.
NASA-uppgifter visar att den arktiska fleråriga isen, som normalt överlever sommarsmältperioden och förblir året runt, krymptes abrupt med 14 procent mellan 2004 och 2005. Enligt forskare var förlusten av flerårig is i östra Arktiska oceanen ännu högre, närmare 50 procent under den tiden då en del av isen flyttade från östra Arktis till väst.
Den totala nedgången på vinterens arktiska fleråriga havsis uppgår till 720 000 kvadratkilometer (280 000 kvadrat miles) - ett område som är storleken på Texas. Perenn is kan vara 3 eller mer meter (10 eller mer fot) tjock. Den ersattes av ny, säsongsbunden is, bara cirka 0,3 till 2 meter (en till sju fot) tjock som är mer sårbar för sommarsmältning.
Minskningen av den ständiga isen ökar möjligheten att den arktiska havsisen kommer att dra sig tillbaka till en annan rekordmängd i år. Detta följer en serie mycket låg isbeläggningsår som observerats under de senaste fyra somrarna från aktiva och passiva mikrovågsatellitdata.
Ett team under ledning av Son Nghiem från NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien, använde NASA: s QuikScat-satellit för att mäta omfattningen och fördelningen av flerårig och säsongsbunden havsis i Arktis. Medan den totala ytan av all den arktiska havsisen var stabil på vintern, förändrades fördelningen av säsongs- och flerårig is.
"De senaste förändringarna i arktisk havsis är snabba och dramatiska," sade Nghiem. ”Om säsongens is i östra Arktiska havet skulle avlägsnas med sommarsmältan, skulle ett stort isfritt område öppnas. Ett sådant isfritt område skulle ha djupgående påverkan på miljön, liksom på sjötransporter och handel. ”
Forskarna undersöker vad som orsakade den snabba minskningen av den fleråriga havsisen. Uppgifter från National Centers for Environmental Prediction, Boulder, Colo., Tyder på att vindar pressade flerårig is från öst till Väst-arktiska havet (främst belägen ovanför Nordamerika) och förflyttade isen avsevärt från Fram sundet, ett område beläget mellan Grönland och Spitsbergen, Norge. Denna rörelse av is ut från Arktis är en annan mekanism för iskrympning än smältning av arktisk havs, men den ger samma resultat - en minskning av mängden flerårig arktisk havs.
Forskare indikerar att om havets isöverdrag fortsätter att minska, kommer det omgivande havet att bli varmare, vilket ytterligare accelererar sommarisen smälter och hindrar nedfrysningen. Denna längre smältsäsong kommer i sin tur att minska den arktiska isbeläggningen ytterligare.
Nghiem varnade för att de senaste arktiska förändringarna inte är väl förståda och många frågor kvarstår. "Det är viktigt att vi fortsätter att övervaka denna region genom att använda både satellit- och ytbaserad data," sade han.
Detta är ett av tre studieresultat för isis som släpps idag av NASA. Dessa resultat är resultatet av en ny studie av NASA; U.S. Army Cold Region Research and Engineering Laboratory, Hanover, N.H .; och National Ice Center, Washington, D.C. Studieresultaten publiceras i en nylig utgåva av Geophysical Research Letters.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
