Vi vet nu att universum är cirka 13,7 miljarder år gammalt. Och nu släppte NASA fem års datainsamling och berättade astronomer mer om de tidigaste ögonblicken i universum, bakgrundshavet av kosmiska neutriner och slutet av de mörka åldrarna.
WMAP tittar på universumet med mikrovågsögon. Det kan låta som en konstig våglängd att använda när man bevittnar den högsta energihändelsen någonsin - efterdyningarna av Big Bang. Men det finns ett trick, över miljarder år har universum expanderat. Strålning har haft sina våglängder utsträckta över miljarder ljusår med avstånd och expansion. Det synliga ljuset efter Big Bang har blivit en diffus glöd av mikrovågor i alla riktningar.
Astronomer använder WMAP för att studera de subtila temperaturvariationerna i denna mikrovågsbakgrundsstrålning för att förstå hur universum såg ut redan från början.
Denna 5-årsjubileumsläppning av data är isläggningen på kakan, med några betydande nya resultat
Först upp, hittade WMAP bevis för ett bakgrundshav av kosmiska neutrinoer som genomsyrar universums bakgrund. Dessa nästan viktlösa subatomära partiklar dragna runt med nästan ljusets hastighet. Det finns faktiskt miljoner som passerar din kropp just nu, sprängda ut från solen. De interagerar inte med någonting, så de orsakar inte någon skada. I själva verket kan en neutrino förmodligen klara det genom flera ljusår med fast bly utan att stoppas.
Så förutom solneutrinoerna verkar det finnas ett hav av bakgrundsneutrinoer, genererade under universumets tidiga utveckling.
Den andra stora upptäckten är tydliga bevis på att den första generationen stjärnor tog mer än en halv miljard år att skapa en kosmisk dimma.
"Vi har nu bevis för att skapandet av denna dimma var en utdragen process, som började när universum var ungefär 400 miljoner år gammalt och varade i en halv miljard år", säger WMAP-teammedlem Joanna Dunkley från University of Oxford i Storbritannien och Princeton University i Princeton, NJ "Dessa mätningar är för närvarande endast möjliga med WMAP."
Slutligen satte WMAP strama begränsningar för begreppet ”inflation”. Detta var en otrolig spräng av tillväxt under den första biljoner av en sekund av universum. Denna inflationsperiod lämnade krusningar i rymdens tyg, detekterbar i den kosmiska mikrovågsbakgrundsstrålningen.
Sammantaget har det varit bra 5 år för WMAP.
Originalkälla: NASA News Release
