Kära Phoenix lander,
När jag skriver detta är du fortfarande helt säkert inrymt i ditt rymdfarkoster, snabbt mot din destination på Mars. Men de kommer att ge en mild nudge för att ändra din kurs om de anser det nödvändigt.
Det ser ut som om du kommer att ha bra väder för din ankomst, utan några betydande dammstormar förutsagda vid den norra polära regionen Mars. Det är alltid trevligt att ha bra väder för en landning.
Bara för att informera dig när du når den röda planeten kan din härkomst genom atmosfären vara lite skrämmande. Faktum är att människor tillbaka på jorden kallar det "7 minuter av terror." Men för att vara uppåtriktad med dig är det faktiskt närmare 8 minuter att du kommer att behöva sakta från din inkommande hastighet på cirka 21 000 km / tim till cirka 8 km / tim (strax innan du tar ner på ytan). Jag vet, jag vet - du undrar förmodligen varför Mars Rovers Spirit and Opportunity bara hade 6 minuter av terror att uthärda, och du har nästan 8. Du landar på en lägre plats på Mars, och så du Jag ska ta en längre åktur.
Men i själva verket kan det vara skrämmande för oss alla tillbaka på jorden som kommer att få veta om dina framsteg än vad det kommer att vara för dig. Din ablatorvärmesköld kommer att hålla dig rumstemperatur sval, även om utetemperaturerna kan nå 3 000 grader.
Du kommer också att ha lite längre åktur på fallskärmen än MER - 2 minuter kontra 1 minut, även om du inte reser någonstans nära en lugn hastighet. Och oroa dig inte om fallskärmsdesignen. Det är samma typ av fallskärm som användes för Viking Landers redan på 1970-talet och för MER. Det är testat.
Du har 12 thrusterar för att sakta ner dig precis innan du landar. Må de tjäna dig bra.
Men oroa dig inte för att vara ensam under dessa 7-plus-minuter. Människor från hela världen kommer att titta och vänta på att höra hur din resa utvecklas. Mer betydande kommer forskare och ingenjörer från många olika länder att övervaka din resa med stora teleskop och antenner från National Radio Astronomy Observatory och Deep Space Network, lyssna på signalerna och spåra dina framsteg, för att hålla ett öga på hur du är håller på med.
Men för att vara ärlig med dig kommer alla oss tillbaka på jorden bara att få dina överföringar 15 minuter efter det faktum att allt inträffar. Men så många har lagt mycket tid och ansträngning på att se till att dina system kommer att fungera felfritt. Vi har stor tro på deras ansträngningar och enormt förtroende för dina förmågor.
Men du kommer definitivt inte att vara ensam eftersom det finns andra rymdskepp på Mars som är redo att välkomna dig vid din ankomst, genom att söka efter dina överföringar. Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey och Mars Express, letar alla efter dina signaler, och MRO kommer till och med att försöka ta en bild av dig när du går ner med fallskärmen.
Du gör ett nytt äventyr av utforskning och upptäckt. Vi räknar med allt du kan hjälpa oss att lära oss om Mars och dess klimathistoria genom att gräva ner genom den arktiska isen.
Vänligen vet att vi alla tänker på dig och önskar dig all framgång i din resa och efterföljande vetenskapliga undersökningar.
Var försiktig, Phoenix, och ring efter att du landar för att meddela oss om du har kommit säkert.
Alla våra hopp,
Dina vänner tillbaka på jorden
Realtidsvideo av Phoenix nedstigning och landning.
