Redaktörens anmärkning: Den här historien uppdaterades kl 14:55 E.D.T för att inkludera ett gemensamt uttalande från ett antal samhällen, inklusive American Society of Anesthesiologists. Den uppdaterades kl 17:15 E.D.T för att notera att ett sjukhus i New York City utövar delning av ventilatorer.
Det finns inte tillräckligt med ventilatorer i USA för att hålla liv vid de hundratusentals människor som kommer att behöva dem under COVID-19-pandemin. Det kan dock finnas en stopgap.
Läkare kan konfigurera befintliga ventilatorer så att dessa livräddningsanordningar tjänar antingen två eller fyra patienter samtidigt, snarare än bara en åt gången, enligt en genomförbarhetsstudie från 2006 i tidskriften Academic Emergency Medicine.
Studien skrevs efter 9/11 och orkanen Katrina, men mot bakgrund av det nya utbrottet av coronavirus publicerade en av studiens författare en YouTube-tutorial för att visa hur denna idé skulle kunna fungera för patienter vars andning försämras av det nya coronaviruset .
"I den studien tittade vi bara på enkel utrustning som finns tillgänglig på akutmottagningen och ett sätt att modifiera ventilatorn för att ventilera fyra patienter," studerade medförfattare Dr. Charlene Irvin Babcock, en akutmedicinsk läkare vid St. John Hospital and Medical Center i Detroit, sade i videon.
En ventilator är en maskin som kan hjälpa en person att andas genom att leverera syre genom ett rör placerat i munnen eller näsan eller genom ett hål i framsidan av halsen, enligt Centers for Disease Control and Prevention.
I huvudsak visar studien att en ventilator kan modifieras med adaptrar och T-formade rör så att den har fyra portar för fyra patienter, säger Babcock, som tillsammans skrev studien med Dr. Greg Neyman. Vid den tiden var Neyman bosatt i akutmedicin vid St. John Hospital and Medical Center och arbetar nu som akutläkare på flera sjukhus i Hamilton, New Jersey.
Deras experiment simulerade fyra vuxna som väger 154 pund. (70 kilogram) får ventilation i 12 timmar. Babcock varnade dock att omvandla en ventilator på detta sätt är "off label", vilket innebär att den inte är godkänd av Food and Drug Administration. Dessutom studerades det aldrig hos människor; 2006-studien använde bara lungsimulatorer, snarare än mänskliga personer.
Men den här idén användes av Dr Kevin Menes, en läkare för akutmottagare som behandlade offren för massskytte vid countrymusikkonserten i Las Vegas 2017. Menes hade varit bosatt hos Neyman, så han var medveten om ventilatorstudien. (Du kan läsa om Menes upprivande natt på Sunrise Hospital i Las Vegas här.)
"Du kan föreställa dig att med många penetrerande överkroppar och CNS-skador, intuberade många patienter," sade Babcock. "De tog emot en stor volym patienter mycket snabbt och de slutade på ventilatorerna."
Så riktade Menses att varje ventilator skulle konfigureras om med ett T-rör så att det skulle kunna tjäna två patienter. "Det var mycket framgångsrikt," sade Babcock. "Han kunde hålla dem vid liv i timmar när de väntade på att ventilatorstöd utanför skulle komma in och hjälpa dem att tillhandahålla patientbehovet."
Den senaste veckan, med COVID-19-krisen, började NewYork-Presbyterian Hospital på Manhattan att öva delning av ventilatorer, enligt The New York Times. För tillfället sätter sjukhuset högst två personer på en enda ventilator. Men vissa människor får fortfarande sina egna om de har ett komplicerat fall, berättade Dr. Jeremy Beitler, specialist på lungsjukdomar vid NewYork-Presbyterian / Columbia, till The New York Times.
Men i ett uttalande som släpptes idag (26 mars) kom medicinska föreningar över hela landet starkt emot denna idé. "Dela mekaniska ventilatorer bör inte försökas eftersom det inte kan göras säkert med nuvarande utrustning," sade föreningarna i uttalandet. "Fysiologin hos patienter med COVID-19-starta akut andningsbesvärssyndrom (ARDS) är komplex." Även under idealiska förhållanden dör 40% till 60% av ventilerade patienter med ARDS och lungsjukdom.
"Det är bättre att avsätta ventilatorn till den patient som mest sannolikt kommer att ha nytta än att inte förhindra, eller till och med orsaka, att flera patienter förfaller," sade de. Uttalandet stöds av följande: Society of Critical Care Medicine (SCCM), American Association for Respiratory Care (AARC), American Society of Anesthesiologists (ASA), Anesthesia Patient Safety Foundation (ASPF), American Association of Critical – Care Nurses (AACN) och American College of Chest Physicians (CHEST).
Även Babcock sa att det inte kommer att bli lätt att använda en ventilator för flera personer. Läkarna måste koppla ihop patienter med liknande lungstorlek. "Du skulle inte vilja lägga barn till en vuxen patient, för det skulle inte vara meningsfullt," sade Babcock. "Det skulle inte kunna säkerställa att samma volym levereras överallt på lämpligt sätt."
Dessutom måste patienter andas med samma motstånd mot respiratorens syreflöde. "Du skulle inte vilja lägga en patient med svår bronkospasm med en patient som inte hade bronkospasm," ett tillstånd där musklerna strammas i lungorna, vilket kan göra andningen svår, sa Babcock. Det beror på att människor andas med olika motstånd "kan ändra mängden volymer, och det skulle inte se till att det var lika stora volymer levererade till alla," sade hon.
Användning av samma ventilator för flera personer kan sprida bakterier, men i detta fall skulle dessa patienter ha COVID-19 redan ändå, noterade Babcock. Dessutom skulle patienterna behöva lugna för att detta ska fungera, tillade Babcock i YouTube-kommentarerna.
Men denna inställning är utformad för att vara en tillfällig inställning, som endast används när det finns en "katastrofvåg som involverar flera olyckor med andningsfel," skrev forskarna i studien. COVID-19-patienter behöver vanligtvis konstgjord ventilation i längre tid än 12 timmar, vilket är den analyserade tiden i studien. Och om en patient förbättrar och behöver mindre syre, medan en annan förvärras och behöver mer, kunde en ventilator kopplad till två personer inte anpassa sig till båda, som ProPublica rapporterade. Att få för lite eller för mycket syre kan skada lungorna.
"Jag har aldrig hört talas om att ventilatorer delas mellan flera patienter eftersom ventilationsprocessen är mycket personlig - kontrollerna och sensorerna är inställda på att tillfredsställa en individuell patientbehov och välbefinnande," Mark Tooley, en stipendiat vid Royal Academy of Engineering in the Storbritannien, berättade MailOnline som svar på videon och studien. "'Risken för infektion skulle också vara hög om den används för allvarligt sjuka patienter. I teorin kan det vara möjligt, men det skulle vara ett mycket komplicerat förfarande, full av problem."
Under tiden försöker stater frustrerande att skaffa sig ventilatorer. Till exempel tillkännagav den demokratiska regeringen Andrew Cuomo att New York har skaffat ungefär 7 000 ventilatorer, men behöver minst 30 000 mer, enligt ABC News. Vissa företag byter också växlar för att göra dem, inklusive SpaceX och Tesla, som drivs av Elon Musk, rapporterade Live Science tidigare.
