Andy Darrell, regional chef för New York och chef för energistrategi för Miljöskyddsfonden, bidrog med denna artikel till LiveScience's Expertröster: Op-Ed & Insights.
Förra tisdagen (12 juni) tog jag en färja från den nedre vattnet vid Manhattan (strax söder om transformatorstationen som kortslogs så dramatiskt mitt i orkanen Sandy) till Brooklyn Navy Yard. Där avslöjade borgmästaren Michael Bloomberg sin vision om en New York som kommer att vara mycket bättre i stånd att tåla avslag från gigantiska stormar som, tack vare klimatförändringarna, troligen kommer att komma med ökad frekvens och raseri.
Borgmästaren började med att notera några starka fakta:
- "Vi förväntar oss att upp till en fjärdedel av hela New York Citys landområde, där 800 000 invånare bor idag, kommer att ligga i översvämningsområdet.
- "I FEMAs nya 100-åriga översvämningskartor finns det mer än 500 miljoner kvadratmeter New York City-byggnader - vilket motsvarar hela staden Minneapolis."
- "Cirka två tredjedelar av våra stora transformatorstationer och nästan alla stadens kraftverk finns i översvämningar i dag."
- "En dag utan ström kan kosta New York City mer än en miljard dollar."
Mycket medieuppmärksamhet i kölvattnet av talet fokuserade på Bloombergs uppmaning till hissar och sjöväggar för att hålla stigande vatten i fjärd. Ändå inbäddad i adressen var också en ambitiös, men praktisk, omprövning av hur New York City tillverkar och använder energi. Planen bildar en framtid där sol-, vind- och mikronät spelar en mycket större roll i stadens energimix.
"Vår plan kräver verktyg och tillsynsmyndigheter att diversifiera energikällorna som matar staden, att fastställa regler som hindrar tillväxten av distribuerad produktion, inklusive för kunder som vill generera sin egen kraft och att arbeta med staden för att utvärdera och anta mikronätpiloter, "tilllade Bloomberg.
Tillsammans släpper ett nätverk av renare energikällor - inklusive solenergi och kombinerad värme och kraft, som redan har visat sig framgångsrika på många platser - mindre förorening än fossila bränslen och kan vara en kraftkälla om nätet går ner. Nyckeln är att ställa in reglerna för nätet så att hem och företag kan välja att bygga förnybara och fjädrande system i sina byggnader som en fråga om rutin.
Att få reglerna rätt kräver samarbete på många nivåer. New Yorks energiframtid är till stor del i händerna på tillsynsmyndigheter och företag som inte är direkt under kontroll av stadsregeringen. Som ett resultat kommer förändringar i den skala som Bloomberg föreslagit att ta ett aldrig tidigare skådat samarbete mellan statliga myndigheter och mellan regeringar, verktyg, finansiella ledare, fastighetssamhället och lokala samhällen.
Utmaningen nu är att göra dessa visioner till verklighet. Många av reglerna som måste ändras fastställs av New York State Public Commission Commission. Staden kommer att behöva nya regler för nätet för att möjliggöra enkel integration av förnybara energikällor, med idéer som efterfrågesvar för att se till att vi drar full nytta av soliga och blåsiga dagar.
Vi kommer också att behöva bygga upp idéer, som återbetalning på fakturan, för att locka privat kapital till uppgiften att bygga om byggnader så att de kan använda renare kraftkällor. Och vi måste få dessa lösningar att fungera för en stad med byggnader och stadsdelar så olika som Wall Street, Red Hook, Rockaways, Harlem, South Bronx och Staten Island.
Sammantaget är det uppmuntrande för mig att se stads- (och statliga) ledare gå framåt med visioner som pekar mot en framtid där New York både kommer att hjälpa till att hålla sina lampor tända i en storm och minska utsläppen som är kopplade till klimatförändringar.
Insatserna är höga. Kolla in dessa fakta:
- Den nuvarande ökningen av den globala havsnivån är dubbelt så snabb som under 1900-talet.
- 2012 var det varmaste året med rekord i USA.
- Mer än hälften av världens befolkning bor nu i städer.
- 75 procent av tätbebyggelsen ligger i kustområden.
Låt oss börja arbeta.
function reload_quiz_ads () {reloadScripts (null,); }
De åsikter som uttrycks är författarens synpunkter och återspeglar inte nödvändigtvis förläggarens åsikter. Denna artikel publicerades ursprungligen på LiveScience.com.
