Året går snabbt för den nyfundna asteroiden. Den så kallade LF6-asteroiden 2019 cirklar solen var 151 dag, den kortaste bana för någon känd asteroid.
Denna snabbrörande klippa snugglar närmare solen än vår planet, som tar 365 dagar att göra solturen. LF6 är en av 20 andra, kollektivt kallade Atira-asteroider, som rör sig inom en kosmisk kram på vår planet, enligt ett uttalande från California Institute of Technology.
Även om denna meteor är ganska stor - ungefär 0,6 miles (1 kilometer) tvärs över - hade den förblivit dold för astronomernas nyfikna ögon tills nu. "LF6 är väldigt ovanligt både i omloppsbana och i storlek - dess unika omloppsbana förklarar varför en så stor asteroid undvikit flera decennier av noggranna sökningar," sa Quanzhi Ye, en postdoktorand på Caltech.
Asteroidens elliptiska bana leder rymdberget utanför planet där planeterna i vårt solsystem omlopps, och det kommer närmare än Mercury gör solen. (Merkurius är solens närmaste planetgranne.) Denna asteroid kunde ha varit slingled ut ur planet när den kom för nära gravitationstörningarna i Venus eller Merkurius, enligt uttalandet.
Du upptäckte klippan med hjälp av Palomar Observatory's Zwicky Transient Facility (ZTF), en kamera som snabbt söker efter natthimlen och letar efter signaler från exploderande eller blinkande stjärnor och rörliga asteroider.
Men Ye och hans team har ett kort fönster varje natt för att upptäcka dessa föremål. Eftersom de är så nära solen är den bästa tiden att hitta dem cirka 20 till 30 minuter före soluppgången eller efter solnedgången.
Tidigare upptäckte samma team, i samarbete med andra som en del av en observationskampanj med namnet Twilight, en annan asteroid med detta system. Den asteroiden visade sig också kretsa runt solen utanför solsystemets plan. Kallas 2019 AQ3, att rymdrocken cirklar solen var 165: e dag och innehöll titeln för kortaste asteroidåret, tills nu.
Att hitta en stor asteroide är ganska sällsynt. "Du hittar inte kilometerstora asteroider mycket ofta i dag," sade Ye. "För trettio år sedan började människor organisera metodiska asteroidsökningar och hitta större objekt först, men nu när de flesta har hittats är de större sällsynta fåglar."
