Trots att män i allt högre grad är involverade i familjelivet, kvarstår stereotyper om pappa: Han humlar. Han är omogen. Han har aldrig sett en smutsig blöja som han frivilligt skulle byta.
Ja visst.
Forskning avslöjar alltmer att pappor gör en stor skillnad i sina barns liv - och (överraskning, överraskning), de är perfekt kapabla att vara kompetenta föräldrar. Till exempel kan pappor känna igen deras barns skrik såväl som mammor, och i vissa fall kan en förhållande mellan far och barn påverka barnets liv i större utsträckning än mor-barn-bindningen.
"Med tanke på den ökande rollen som kvinnor som försörjare i en stor minoritet av familjer, är det viktigt att inse att män tar mer än pengar till föräldraföretaget," sade W. Brad Wilcox, en sociolog vid University of Virginia som studerar äktenskap och familjer .
Den inblandade pappan
Den humlande pappas stereotypen är en favoritkarikatur för marknadsförare. I mars 2012 körde blöjmärket Huggies en annonskampanj som kallade ensam tid med pappa "det ultimata testet" för sina blöjor - en frasering som innebar att fäder var för dumma för att hantera blöjor. Varumärket fick snabbt veta att moderna pappor inte vänligen tar sådana konsekvenser. Efter ett skrik och en petition på nätet drog Huggies annonserna och förändrade dem för att vara mer pappavänliga.
Händelsen illustrerar hur faderskap, som moderskap, har förändrats med tiden. Mödrar tar fortfarande en oproportionerlig mängd barnomsorg och hushållsuppgifter jämfört med pappor, men fäder fångar upp. Från 2011 tillbringade fäder sju timmar i veckan på barnomsorg och 10 timmar i veckan på hushållsarbete, enligt Pew Research Center. Det är ungefär hälften av vad mödrar gör, men det är ett enormt språng från 1965, då pappor bara gjorde två och en halv timme i veckan med barnomsorg och fyra timmars hushållsarbete.
I allt högre grad involverade pappor är goda nyheter för barn, tyder studier. Till exempel har pappor som vårdar och leker med sina barn barn som växer upp till högre IQ, enligt en rapport från 2006 från Office on Child Abuse and Neglect. Dessa fördelar sträcker sig till tonåren: 2001 fann U.S. Department of Education att barn med mycket engagerade biologiska fäder var 43 procent mer sannolika än barn utan involverade biologiska pappor att tjäna mestadels A i skolan. (Andra studier av faderskap tyder på att styvhästar, adoptivfäder och andra fadersfigurer kan ge samma slags fördelar för barn som biologiska pappor.)
Och känn dig fri att kasta stereotyper om moders instinkt som bäst pappas föräldraskap ut genom fönstret Ett papper som publicerades i april i tidskriften Nature Communications avslöjade att det är erfarenhet, inte kön, som ger en förälder i sitt barns röst. Så länge män tillbringade minst fyra timmar om dagen med sitt barn, var de lika bra som mammor när de berättade skillnaden mellan deras spädbarns gråt och de andra babys barn.
En fars touch
Pappor påverkar sina barns liv särskilt starkt i fyra områden, berättade Wilcox, som samredigerade boken "Kön och föräldraskap: Biologiska och sociala vetenskapliga perspektiv" (Columbia University Press, 2013), LiveScience. En av dem är hur de leker med sina barn: pappor är mer benägna att grova än mammor, en spelstil som hjälper barnen att kontrollera sina kroppar och känslor. Fäder är också mer benägna att uppmuntra sina barn att omfatta risker, både på lekplatsen och i livet. Detta påverkar barnens ambitioner på lång sikt. Pappor som tror på jämställdhet, till exempel, är mer troligt än pappor med sexistisk tro att ha döttrar med höga karriärambitioner, enligt forskning som presenterades vid 2013-mötet i Society for Personality and Social Psychology i januari. I själva verket var pappas könsuppfattningar mer inflytande på sina döttrar än mammas övertygelse.
En stark relation med pappor skyddar också barn, sa Wilcox. Barn med inblandade fäder är mindre benägna att bli offer för sexuella övergrepp eller övergrepp. En bra relation med pappa kan också påverka ett barns sexuella beteende. Tonåringar nära sina fäder börjar ha sex senare, i genomsnitt, en oktober 2012-studie i tidskriften Pediatrics hittades. Tonåringar lyssnar på sina pappor, även om det kanske inte verkar så fann studien också: Fäder som godkände tidig sexuell aktivitet var mer benägna att ha sexuellt aktiva tonåringar jämfört med pappor som inte godkände. (Studien inkluderade styvfäder, biologiska fäder, adoptivfäder och till och med manliga "pappersfigurer" som farbröder under pappas paraply.)
Slutligen, sade Wilcox, tenderar pappor att fastställa fastare disciplin än mammor. Mödrar disciplinerar barn mer, sa han, eftersom de tillbringar mer tid med barnen, men deras strategier tenderar att möjliggöra mer förhandlingar och böjda regler. Varken strategi är bättre eller sämre, sa Wilcox, men det gynnar barnen att bli utsatta för båda.
Pappor citeras ofta för sitt inflytande på sina söner, men förhållandet mellan far och dotter är också oerhört viktigt, säger Linda Nielsen, en psykolog från Wake Forest University och författare till "Father-Daughter Relationships: Contemporary Research & Issues" (Routledge, 2012 ).
"Fadern kommer i allmänhet att få en större inverkan på hans dotters ambitioner, självhäftighet, de slags attityder hon behöver för att komma framåt i skolan och komma framåt i arbetsvärlden och komma framåt ekonomiskt," sa Nielsen till LiveScience. Det beror på att även när fler och fler mammor arbetar utanför hemmet, är fäder fortfarande mer benägna att ha jobb som kräver självständighet, förhandlingsfärdigheter och ledarskap, sa hon.
När det gäller hur man bygger den typ av förhållande mellan far och barn som hjälper barnen att gå framåt, rekommenderar Nielsen massor av kvalitetstid och uppmuntrar mammor att komma ombord. Mödrar agerar ofta som "portvakter" i hur nära ett barn, särskilt en dotter, kommer med sin pappa. Om mamma är skadad när en dotter vill lita på pappa, kan det hålla fast den far-dotter dynamisk, sa Nielsen.
Under tiden bör pappor öppna upp för döttrar om personliga frågor, sa Nielsen och stiger av banan med att prata om vädret, sport och pengar. Den sista raden: En omtänksam pappa är viktig.
"Ju fler pappor samarbetar med sina barn," sade Wilcox, "desto mer troligt är deras barn att blomstra."
