Sockersubstitut finns i allt från dietpulver till sockerfria godisar, men forskare fortsätter att diskutera om dessa sötningsmedel utan socker verkligen är bra för dig.
En ny granskningsstudie tyder på att sockerersättningar inte verkar vara oerhört fördelaktiga. Faktum är att forskarna drar slutsatsen att det inte finns några "övertygande bevis" för viktiga hälsofördelar från sötningsmedel utan socker. I sin granskning bedömde forskarna olika hälsoresultat, inklusive kroppsvikt, kroppsmassaindex (BMI), blodsockernivåer, ätbeteende, hjärtsjukdomar och cancer.
Även om det nya arbetet är en av de mest omfattande recensionerna i ämnet hittills, är det långt ifrån det sista ordet om sockerersättningar. Forskarna betonar att många studier som hittills genomförts om fördelarna med sockerersättningar saknar vetenskaplig rigoritet. Till exempel var många studier som ingick i översynen små eller genomfördes under korta perioder. Av denna anledning behövs större studier som genomförts under längre perioder för att dra fastare slutsatser om fördelarna och skadorna av sockersubstitut, säger forskarna.
Studien, publicerad 2 januari i tidskriften The BMJ, kommer att hjälpa till att informera kommande riktlinjer från Världshälsoorganisationen om sötningsmedel utan socker.
Sockerersättningar och hälsa
Sockersubstitut inkluderar både konstgjorda sötningsmedel - såsom aspartam och sackarin - och "naturliga" sötningsmedel utan kalorier, som stevia. Eftersom sockersubstitut lägger till några kalorier utan en diet, kan de i teorin minska risken för viktökning. Men bevisen för hälsofördelar från sockerersättningar är blandade, sade forskarna. Vissa studier har kopplat konsumtion av sockerersättningar med en minskad risk för fetma och typ 2-diabetes, men andra studier antyder det motsatta - att sötningsmedel utan socker faktiskt kan öka risken för fetma och diabetes.
För att klargöra hälsoeffekterna av sockerersättningar granskade forskarna information från 56 tidigare studier som jämförde personer som använde sockersubstitut med dem som inte gjorde det. Studierna inkluderade både vuxna och barn som i allmänhet var friska. Studier inkluderades endast om de angav typen av sockerersättare.
För det mesta hade personer som använde sockersubstitut liknande hälsoresultat som dem som inte gjorde det.
Vissa små studier tyder på en liten förbättring i BMI och fastande blodsockernivåer (höga nivåer är kopplade till diabetes) bland människor som använde sockersubstitut. Men kvaliteten på detta bevis var låg, sade forskarna. Bland vuxna och barn som försökte gå ner i vikt fanns det inga bevis på någon effekt från sockersubstitut.
Granskningen tyder inte på en koppling mellan sockersubstitut och cancer eller andra stora negativa hälsoeffekter. Men forskarna noterade att bevisen på säkerhet var av låg kvalitet - vilket betyder TKTK - och därför behövs fler studier också för att utesluta potentiella skador på sötningsmedel som inte är socker.
Studiebegränsningar
I en redaktion som åtföljde recensionen satte Vasanti Malik, forskare vid Harvard T.H. Chan School of Public Health i Boston, som inte var inblandad i granskningen, noterade vissa begränsningar av granskningen. Till exempel föreslår vissa relativt långsiktiga studier att sockerersättningar kan hjälpa till att förhindra viktökning, men dessa studier ingick inte i den aktuella granskningen eftersom de inte specificerade en typ av sockersubstitut, sade Malik. (Istället betraktade dessa studier bredare kategorier av "dietdrycker" kontra socker-sötade drycker.)
Dessutom kan hälsoeffekterna av sockersubstitut variera beroende på om de jämförs med "riktigt" socker eller med vatten. Men den nya översynen skiljer inte studier baserade på "komparatorn" (riktigt socker, vatten etc.), och detta kan ha påverkat resultaten, sade Malik.
Malik enades om att resultaten "belyser behovet av större och långsiktiga studier av NSS för att vägleda politisk utveckling."
I juli 2018 publicerade American Heart Association en rådgivning om sötningsmedel med låg kaloriinnehåll som uppmuntrade människor att ersätta socker-sötade drycker och dietdrycker med vatten. Men det rådgivande erkände också att dietdrycker kan hjälpa avvänjade människor av socker-sötade drycker när de övergår till vatten.
