Med en spektakulär och sällsynt nattlansning tände rymdfärjan Endeavour upp den mörka himlen och rakade felfritt till bana. Under det planerade 16-dagarsuppdraget är besättningens två främsta mål att leverera och fästa till ISS den första komponenten i Japans nya laboratorium Kibo, såväl som Kanadas nya robotiksystem, Special Purpose Dexterous Manipulator, eller Dextre. STS-123 är den 25: e skytteln till International Space Station.
Lanseringen av den första delen av Kibo-labbet är Japans första bidrag till rymdstationen. För första gången sedan byggandet av rymdstationer började för nästan tio år sedan kommer alla fem stora partner att ha hårdvara som en del av kretsloppet.
NASA-astronauten Dominic Gorie befaller en besättning på sex, inklusive piloten Greg Johnson och Mission Specialists Rick Linnehan, Robert Behnken, Mike Foreman, Garrett Reisman och den japanska astronauten Takao Doi. Johnson, Behnken och Foreman gör sitt första rymdflyg. Besättningen har en upptagen flygning med fem rymdpromenader för stationskonstruktion. De testar också olika reparationstekniker för skadade skyttelplattor.
Reisman stannar ombord på stationen och ersätter Expedition 16 Flight Engineer Leopold Eyharts, som anlände till ISS ombord på Atlantis i februari, och han kommer att återvända till jorden med Endeavour-besättningen.
Original nyhetskälla: NASA
