67P / Churyumov-Gerasimenko är verkligen inte en komet som skrämmer solnedgång. Bilder som förvärvats av OSIRIS-instrumentet ombord på ESA: s Rosetta-rymdskepp i april 2015 avslöjar att några av kometens dammstrålar fortsätter att skjuta även efter att solen har ”satt” över dessa regioner. Detta visar att när kometen fortsätter att närma sig sitt perihelidatum i augusti, den nu får tillräckligt med solstrålning för att värma djupare underlagsmaterial.
"Först nyligen har vi börjat observera dammstrålar som kvarstår även efter solnedgången," säger OSIRIS huvudutredare Holger Sierks från Max Planck Institute for Solar System Research.
Bilden ovan fångades av OSIRIS den 25 april och visar aktiva jetflygplan nära centrum, härrörande från skuggade områden på kometens mindre "huvud" -lob. Regionen heter Ma’at - se kartor över 67P: s regioner här och här.
(Det ser också ut som en överexponerad bild av en gigantisk arg lemming. Men det är pareidolia för dig.)
Det är trott att kometen nu har kommit tillräckligt nära solen - 220,8 miljoner kilometer, vid tidpunkten för detta skrivande - att den kan lagra värme under ytan ... tillräckligt för att hålla sublimeringsprocessen gå inom begravda flyktiga ämnen efter att den roterar ur direkt solbelysning.
Läs mer: Vad är kometer gjorda av?
Kometen 67P och Rosetta (och Philae också!) Kommer inom 185,9 miljoner km från solen under perihelion den 13 augusti 2015 innan de går tillbaka ut i solsystemet. Ta reda på var de är nu.
Källa: ESAs Rosetta-blogg
