Alan Stern har avgått som NASA: s associerade administratör för Science Mission Directorate. Inget ord om Sterns skäl för att lämna, eller varför en sådan plötslig avgång, men tidpunkten antyder att det kan vara relaterat till det felaktiga tillkännagivandet att finansieringen för Mars Rovers skulle minskas. Stern är till synes högt respekterad och mycket populär bland uppdragsforskare och formgivare, och Stern hade lovat att tå linjen om uppdragsutgifter och kostnadsöverskridanden. Det finns motstridiga rapporter om Stern kommer att fortsätta som huvudutredare för uppdraget New Horizons till Pluto, men det skulle vara mycket förvånande att se honom lämna uppdraget som han har ägnat större delen av sin karriär.
Stern hade bara varit i Science Mission Directorate i ungefär ett år men under det året utsåg Time Magazine Stern till en av de 100 mest inflytelserika människorna 2007.
NASA: s pressmeddelande om Sterns avgång säger att Stern "har lämnat byrån." Administratör Mike Griffin utfärdade följande uttalande:
”Alan har gjort en ovärderlig tjänst till NASA som huvudutredare för uppdraget Pluto / New Horizons, som medlem av NASA: s rådgivande råd och som associerad administratör av Science Mission Directorate. Medan jag beklagar djupt hans beslut att lämna NASA, förstår jag hans skäl för att göra det och önskar honom all lycka i hans framtida ansträngningar. ”
Griffin tillkännagav också att Dr. Ed Weiler, chef för NASA: s Goddard Space Flight Center och en tidigare associerad administratör för Science Mission Directorate, kommer att återvända som interim för Sterns position.
Weiler utsågs till Goddard i augusti 2004. Hans tidigare ledning som ledde Science Mission Directorate var från 1998 till 2004.
”Även om vi ångrar Alans avgång är vi glada att välkomna Dr. Ed Weiler tillbaka till NASA HQ en gång för att anta manteln av SMD-ledarskap. Med sin erfarna vägledning kommer vetenskapen vid NASA att fortsätta att frodas, säger Griffin.
Original nyhetskälla: NASA: s pressmeddelande
