Under helgen gav den demokratiska senatorn Barack Obama ett offentligt uttalande under sin presidentkampanjspår i Titusville, Florida. Tidigare har det funnits tips om att ett eventuellt Obama-ordförandeskap skulle se en minskning av rymdfinansieringen till förmån för en ökning av utgifter för utbildning. Lördagens uttalande följdes emellertid av en detaljerad text om Obamas kampanjblogg som beskrev hans prioriteringar för USA: s dominans i rymden, möjligheten att utvidga Shuttle-verksamheten och påskynda utvecklingen av Constellation-programmet ...
Många kommer att hävda att NASA verkar på en skugga-budget som den är under den nuvarande republikanska amerikanska regeringen, så när rapporterna cirkulerade att den demokratiska presidentkandidaten Barack Obama inte prioriterade NASA-utgifterna blev många oroliga för den dystra framtiden för rymdprogrammet bör Obama röstas i. Den republikanska kandidaten John McCain har alltid sagt att om han röstas i att NASA-finansiering skulle fortsätta att vara en prioritet.
I det mest detaljerade uttalandet ännu om hans vision för NASA: s framtid har emellertid Obama sagt:vi har en administration som har satt ambitiösa mål för NASA utan att ge NASA det stöd som den behöver för att nå dem”. Denna känsla kommer att delas av många, inte minst av NASA-tjänstemän, som har blivit mycket oroliga för USA: s position i rymden. Dr. Michael Griffin, NASA: s direktör, är helt medveten om den internationella konkurrensen som den amerikanska rymdbyrån står inför. I en ny intervju med BBC var Griffin realistisk om att Kina slog USA tillbaka till månen. ”Visst är det möjligt att om Kina vill sätta människor på månen, och om det vill göra det före USA, så kan det verkligen göra det. Som en fråga om teknisk kapacitet kan det absolut”. han sa.
I slutändan är NASA översträckt och underfinansierad, men kommer Obamas löften att följas upp efter valkampanjspåret? Hur som helst har Obama några stora politiska planer som indikerar hans ökade intresse för rymdutforskning. För det första är han mycket kritisk mot den nuvarande finansieringssituationen och uttrycker sin oro över Shuttle-Constellation ”5-årsgapet”:
“Och vi måste göra mer än att ge kortvarig lättnad. Vi måste säkra vår långsiktiga välstånd och stärka USA: s konkurrenskraft under 2000-talet. Ett av de områden där vi riskerar att förlora vår konkurrensfördel är vårt rymdprogram. När jag växte upp inspirerade NASA världen med prestationer som vi fortfarande är stolta över. Idag har vi en administration som har satt ambitiösa mål för NASA utan att ge NASA det stöd som den behöver för att nå dem. Som ett resultat har de varit tvungna att minska forskningen och trimma sina program, vilket innebär att efter rymdfärjan stängs av 2010, kommer vi att behöva lita på ryska rymdskepp för att hålla oss i omloppsbana.”
Dessa punkter delas av andra. Den amerikanska senatorn Bill Nelson ledde nyligen en rally på Cape Canaveral som svar på de tillkännagivna förlusten för Shuttle-pensionen, och uttryckte sin åsikt att när Shuttle är stängd kommer NASA att förlita sig på Ryssland för flykting av rymden. Detta skulle få effekten att förlora skickliga rymdskeppstekniker i USA, bara för att erbjuda jobb i Ryssland. Obama konfronterar denna oro och belyser Nelsons mål för Cape Canaverals anställdas framtid:
“Vi kan inte avstå från vårt ledarskap i rymden. Det är därför jag kommer att hjälpa till att stänga klyftan och se till att vårt rymdprogram inte drabbas när Shuttle går ur drift genom att samarbeta med senator Bill Nelson för att lägga till minst en rymdfärdsträcka ytterligare efter 2010; genom att stödja fortsatt finansiering för NASA; genom att påskynda utvecklingen av Shuttle efterträdare; och genom att se till att alla som arbetar i rymdindustrin i Florida inte tappar sina jobb när Shuttle går i pension - eftersom vi inte har råd att förlora sin expertis.”
När han slår upp sitt uttalande på nätet verkar Obama vara hängivet till framtida bemannade uppdrag till ”Månen, Mars och därefter”, med ökade utgifter för robotuppdrag. Han kopplar också stark rymdteknikutveckling med förbättringar i den amerikanska ekonomin och världsinspiration:
“Mer allmänt behöver vi en verklig vision för rymdutforskning. För att hjälpa till att formulera denna vision, kommer jag att återupprätta National Aeronautics and Space Council så att vi kan utveckla en plan för att utforska solsystemet - en plan som involverar både mänskliga och robotuppdrag, och tillhör både internationella partners och den privata sektorn. Och när Amerika leder världen till långsiktig utforskning av månen, Mars och därefter, låt oss också trycka på NASA: s uppfinningsrikedom för att bygga morgondagens flygplan och studera vår egen planet så att vi kan bekämpa globala klimatförändringar. Under min klocka kommer NASA att inspirera världen, göra Amerika starkare och hjälpa till att växa ekonomin här i Florida”. - USA: s senare Barack Obama
Även om många kan vara misstänksamma över alla presidentkandidaters visioner innan de röstas in, är det en lättnad att veta att Obama har strävan att öka NASA: s utgifter och förstår att detta kommer att ha långtgående fördelar för USA och världen.
Åt sidan: Är det jag eller är anti-Obama-annonserna "Betald för av John McCain 2008" på alla webbplatser i dag? Kanske måste Obama göra några "rymdförsvar" -annonser för att fokusera på några av de positiva aspekterna av hans kampanj…
Källa: Obama '08
