Bildkredit: Skalad
Scaled Composites SpaceShipOne uppnådde en viktig milstolpe den här veckan när det bröt ljudbarriären på en testflyg. Den avfyrade sin hybrid raketmotor och flög upp till en höjd av 20 700 meter och bröt ljudbarriären under processen. Det fanns ett litet problem med flygplanets landningsutrustning, vilket orsakade en del mindre skador vid landningen. det kommer lätt att repareras och det fanns inga skador. SpaceShipOne anses vara frontrunner som vinner X-priset på 10 miljoner dollar.
I dag uppnåddes en betydande milstolpe med skalade kompositer: Den första bemannade supersoniska flygningen av ett flygplan utvecklat av ett litet företags privata, icke-statliga ansträngning.
År 1947, för femtiosex år sedan, flög historiens första supersoniska flygning av Chuck Yeager i Bell X-1-raket under ett amerikanskt regerings forskningsprogram. Sedan dess har många supersoniska flygplan utvecklats för forskning, militär och, i fallet med den nyligen pensionerade Concorde, kommersiella applikationer. Alla dessa ansträngningar utvecklades av stora flygbolagsprimföretag med stora statliga resurser.
Vår flygning i morgon av SpaceShipOne demonstrerade att supersonisk flygning nu är domänen för ett litet företag som bedriver privatfinansierad forskning utan statlig hjälp. Flygningen representerar också en viktig milstolpe i våra ansträngningar för att visa att verkligen lågprisutrymme är möjligt.
Våra White Knight turbojet-lanseringsflygplan, som flögs av testpiloten Peter Siebold, transporterade forskningsraketplan SpaceShipOne till 48 000 fot höjd, nära ökenstaden Kalifornien. Klockan 08:15 PDT drog Cory Bird, White Knight Flight Engineer, ett handtag för att släppa SpaceShipOne. SpaceShipOne Test Pilot, Brian Binnie, flög sedan fartyget till ett stabilt, 0.55 mach glidande flygförhållande, startade en pull-up och sköt sin hybrid raketmotor. Nio sekunder senare bröt SpaceShipOne ljudbarriären och fortsatte sin branta drivande stigning. Klättringen var mycket aggressiv och accelererade framåt med mer än 3-g samtidigt som den drog uppåt med mer än 2,5-g. Vid motorstängning, 15 sekunder efter tändning, klättrade SpaceShipOne i en 60-graders vinkel och flydde nära 1,2 Mach (930 mph). Brian fortsatte sedan manövern till en vertikal stigning och uppnådde nollhastighet på en höjd av 68 000 fot. Han konfigurerade sedan fartyget i dess högdragna "fjädrade" form för att simulera det tillstånd som det kommer att uppleva när det kommer in i atmosfären efter en rymdfärd. På apogee befann SpaceShipOne sig i nästan viktlösa förhållanden och emulerade de egenskaper som det senare kommer att möta under de planerade rymdflygningarna där det kommer att vara noll-g i mer än tre minuter. Efter att ha fallit ned i fjäderflygning i ungefär en minut konfigurerade Brian fartyget till sin konventionella glidflygform och flög en 12-minuters glidflyg till landning på Scaleds hemflygplats i Mojave. Landningen var inte utan händelser eftersom vänster landningsutrustning drog sig tillbaka vid beröring, vilket fick fartyget att svänga åt vänster och lämna landningsbanan med sin vänstra vinge ner. Skadorna från landningsincidenten var mindre och kommer lätt att repareras. Det var inga skador.
Milstolpen för privat supersonisk flygning var ingen lätt uppgift. Det involverade utvecklingen av ett nytt framdrivningssystem, den första raketmotorn som utvecklats för bemannade rymdflyg på flera decennier. Den nya hybridmotorn utvecklades internt i Scaled med de första bränningarna i november 2002. Motorn använder ett ablativt munstycke levererat av AAE och manövreringskomponenter levererade av SpaceDev. FunTech samarbetade med Scaled för att utveckla en ny Inertial Navigation flight director. White flygarens första flygning var i augusti 2002 och SpaceShipOne började sina glidprov i augusti 2003.
Scaled tillkännager inte de specifika planerna för flygtest för sitt bemannade rymdprogram, men fullbordade prestationer uppdateras när de händer på vår webbplats:
http://www.scaled.com/projects/tierone/index.htm. Webbplatsen innehåller också nedladdningsbara foton och tekniska beskrivningar av raketmotorsystemet och motortestmaskinvaran.
Scaled Composites, LLC, är ett flygbolagsforskningsföretag som ligger på Mojave Airport:
Ursprungskälla: skalade kompositer
