Coronavirus-pandemin kan pågå i över 18 månader, enligt en 100-sidars reaktionsplan för den federala regeringen som nyligen delades med The New York Times.
Det nästa och ett halvt nästa året kan inkludera "flera sjukdomsvågor", enligt dokumentet. "Spridningen och svårighetsgraden av COVID-19 kommer att vara svårt att förutse och karakterisera."
Dessutom kommer ökande COVID-19 fall i USA att innebära fler sjukhusinläggningar bland personer i riskzonen, vilket kan anstränga sjukvården, skrev de. Dokumentet, daterat 13 mars, är markerat som "icke klassificerat" men "endast för officiellt bruk" och "Ej för offentlig distribution eller utsläpp."
I dokumentet undersöker tjänstemän svar som regeringen kan vidta som svar på utbrottet, inklusive åtgärder som redan vidtagits som att stänga av skolor och åberopa försvarsproduktionslagen från 1950, en lag som går tillbaka till Koreakriget som godkänner åtgärder för att tvinga industrin att öka produktionen av avgörande utrustning och leveranser.
Onsdagen (18 mars) tillkännagav president Donald Trump att han åberopar lagen om försvarsproduktion, och två dagar senare sa han hade genomfört det, enligt The Washington Post.
Coronavirus vetenskap
-Coronavirus i USA: Karta & fall
-Vilka är symtomen?
-Hur dödligt är det nya koronaviruset?
-Hur länge håller virus på ytor?
-Finns det ett botemedel mot COVID-19?
-Hur jämför det med säsongsinfluensa?
-Hur sprider coronavirus?
-Kan människor sprida coronavirus efter att de har återhämtat sig?
Planen förutspår också att produktbrist kommer att inträffa "som påverkar hälsovården, räddningstjänster och andra delar av kritisk infrastruktur." Dessutom kommer statliga och lokala myndigheter, kritisk infrastruktur och kommunikationskanaler "att vara stressade och potentiellt mindre pålitliga", läses i planen.
En annan rapport som publicerades på Imperial College of London på måndag (16 mars) gav en annan dyster prognos som drev både Storbritannien och USA till handling: Okontrollerad spridning av viruset kan orsaka upp till 510 000 dödsfall i Storbritannien och upp till 2,2 miljoner dödsfall i USA, enligt The New York Times.
"Även om vår förståelse av infektionssjukdomar och deras förebyggande nu är mycket annorlunda jämfört med 1918, står de flesta länder över hela världen inför samma utmaning idag med COVID-19, ett virus med jämförbar dödlighet som H1N1-influensa 1918," skrev de . För att bekämpa den nuvarande pandemin fokuserar rapporten på två huvudsakliga strategier: "undertryckande", i vilka åtgärder vidtas för att minska virusets spridning; och "mildring", i vilken den slutliga spridningen inte minskas men den bromsas ner.
Deras resultat antydde att befolkningsövergripande social distansering skulle ha den största effekten, och i kombination med andra ingripanden, som hemisolering av personer som har COVID-19 och skolavslutningar, har potentialen att snabbt minska spridningen, skrev de.
"För att undvika en återhämtning i överföringen måste dessa policyer upprätthållas tills stora lager av vaccin finns tillgängliga för att immunisera befolkningen," vilket kan vara 18 månader eller mer, enligt Imperial College of London-rapporten.
