Forskare har andat nytt liv i en bakterie som fångats djupt under isisen i Grönland - i över 120 000 år.
Forskarna, som kommer från Pennsylvania State University, säger att den nyupptäckta bakterien kan ha ledtrådar om vilka livsformer som kan frysas på andra planeter.
Jennifer Loveland-Curtze och hennes team av forskare vid Penn State rapporterar hitta den nya mikroben, som de har kallatHerminiimonas glaciei, i det aktuella numret avInternational Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.
Från prover som återvunnits nästan två mil (mer än 3 kilometer) i en Grönlands glaciär koxade teamet den vilande mikroben tillbaka till livet, först inkuberade deras prover vid 2 grader C (35 grader F) i sju månader och sedan vid 5 grader C ( 41 grader F) i fyra och en halv månad mer, varefter kolonier av mycket små lila-bruna bakterier sågs.
H. glaciei är liten till och med enligt bakteriestandarder - den är 10 till 50 gånger mindre änE coli. Dess lilla storlek hjälpte förmodligen den att överleva i flytande vener bland iskristaller och den tunna flytande filmen på deras ytor. Liten cellstorlek anses vara fördelaktig för mer effektivt näringsupptag, skydd mot rovdjur och ockupation av mikronischer och det har visat sig att ultramikrobakterier är dominerande i många mark- och marina miljöer.
Det mesta livet på vår planet har alltid bestått av mikroorganismer, så det är rimligt att tänka på att detta också kan vara sant på andra planeter. Att studera mikroorganismer som lever under extrema förhållanden på jorden kan ge insikt i vilka slags livsformer som kan överleva någon annanstans i solsystemet.
"Dessa extremt kalla miljöer är de bästa analogerna till möjliga utomjordiska livsmiljöer," sade Loveland-Curtze. ”De exceptionellt låga temperaturerna kan bevara celler och nukleinsyror under ens miljoner år.H. glaciei är en av bara en handfull officiellt beskrivna ultra-små arter och den enda hittills från Grönlands isark; Att studera dessa bakterier kan ge insikter om hur celler kan överleva och till och med växa under extremt hårda förhållanden, till exempel temperaturer ner till -56 grader C (-68 grader F), lite syre, lågt näringsämne, högt tryck och begränsat utrymme. ”
De små bakterierna ger också en varning om vanligare bakterier på jorden, påpekade Loveland-Curtze.
“H. glaciei är inte en patogen och är inte skadlig för människor, sade hon, "men det kan passera genom ett 0,2 mikron filter, vilket är filterporestorleken som vanligtvis används vid sterilisering av vätskor i laboratorier och sjukhus. Om det finns andra ultra-små bakterier som är patogener, kan de vara närvarande i lösningar som antas vara sterila. ”
Källa: EurekAlert
