Från ett JPL-pressmeddelande:
Sista förberedelser pågår för lanseringen den 9 juni av det internationella Vattumannen / SAC-D-observatoriet. Uppdragets primära instrument, Vattumannen, kommer att studera interaktioner mellan havets cirkulation, vattencykeln och klimatet genom att mäta havets salthalt.
Ingenjörer på Vandenberg Air Force Base i Kalifornien utför slutprov innan de parar sig i Vattumannen / SAC-D till dess Delta II-raket. Uppdraget är ett samarbete mellan NASA och Argentinas rymdbyrå, Comision Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), med deltagande från Brasilien, Kanada, Frankrike och Italien. SAC står för Satelite de Applicaciones Cientificas. Vattumannen byggdes av NASA: s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien, och byråns Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
Förutom Vattumannen bär observatoriet sju andra instrument som kommer att samla in miljödata för ett brett spektrum av tillämpningar, inklusive studier av naturrisker, luftkvalitet, landprocesser och epidemiologi.
Uppdraget kommer att göra NASA: s första rymdobservationer av koncentrationen av upplöst salt vid havsytan. Vattumannens observationer kommer att avslöja hur salthaltiga variationer påverkar havets cirkulation, spårar vägen för sötvatten runt vår planet och hjälper till att driva jordens klimat. Havets yta utbyter kontinuerligt vatten och värme med jordens atmosfär. Cirka 80 procent av den globala vattencykeln som flyttar sötvatten från havet till atmosfären till landet och tillbaka till havet sker över havet.
Salthalt spelar en nyckelroll i dessa utbyten. Genom att spåra förändringar i salthalten på havsytan, kommer Vattumannen att övervaka variationer i vattencykeln orsakad av förångning och nederbörd över havet, flodavloppet och frysning och smältning av havsis.
Salthalt gör även havsvattnet tätare, vilket får det att sjunka, där det blir en del av djupa, sammankopplade havströmmar. Detta "transportband" på djuphavet flyttar vattenmassor och värme från tropikerna till de polära regionerna, vilket hjälper till att reglera jordens klimat.
"Salthalt är limet som binder två huvudkomponenter i jordens komplexa klimatsystem: havscirkulationen och den globala vattencykeln", säger Aquarius Principal Investigator Gary Lagerloef från Earth & Space Research i Seattle. "Vattumannen kommer att kartlägga globala variationer i salthalt i enastående detalj, vilket leder till nya upptäckter som kommer att förbättra vår förmåga att förutsäga framtida klimat."
Vattumannen mäter salthalt genom att avkänna mikrovågsutsläpp från vattenytan med ett radiometerinstrument. Dessa utsläpp kan användas för att indikera ytvattnets saltighet efter redovisning av andra miljöfaktorer. Salthalten i det öppna havet varierar bara med cirka fem delar per tusen, och små förändringar är viktiga. Vattumannen använder avancerad teknik för att upptäcka förändringar i salthalt så små som cirka två delar per 10 000, vilket motsvarar en nypa (ungefär en åttondel av en tesked) salt i en gallon vatten.
Vattumannen kommer att kartlägga hela det öppna havet var sjunde dag i minst tre år från 657 kilometer över jorden. Dess mätningar kommer att producera månatliga uppskattningar av salthalten på havsytan med en rumslig upplösning på 150 mil. Uppgifterna kommer att avslöja hur saltheten förändras över tiden och från en del av havet till en annan.
Vattumannen / SAC-D-uppdraget fortsätter NASA och CONAE: s 17-åriga partnerskap. NASA tillhandahöll lanseringsfordon och operationer för tre SAC-satellituppdrag och vetenskapliga instrument för två.
JPL kommer att hantera Vattumannen genom sin idrifttagningsfas och arkivera uppdragsdata. Goddard kommer att hantera Vattumannen uppdrag och processa vetenskapliga data. NASA: s lanseringsserviceprogram vid byråns Kennedy Space Center i Florida hanterar lanseringen.
CONAE tillhandahåller rymdskeppet SAC-D, en optisk kamera, en termisk kamera i samarbete med Kanada, en mikrovågsradiometer; sensorer från olika argentinska institutioner och uppdragsoperationscentret där. Frankrike och Italien bidrar med instrument.
Se Aquarius / SAC-D webbplats för mer information. , besök:
