Tiden flyger verkligen. Phoenix flygoperationsteam checkade nyligen in med rymdskeppet och såg till att dess viktigaste instrument (ja, för landningen ändå) fungerar korrekt.
Phoenix Mars Lander lanserades den 4 augusti 2007 från Floridas Cape Canaveral och kommer inte till Mars förrän den 25 maj 2008. Under hela resan kommunicerar rymdskeppet tillbaka till jorden med en högfrekvent X-bandsändare. Denna sändare är dock endast tillfällig. När rymdskeppet anländer till Mars kommer det att släppa in en del av rymdskeppet - där den här sändaren är belägen - och från och med nu kommer den att förlita sig på sin UHF-radio.
När landningsdagen anländer måste denna radio absolut fungera.
Ett annat instrument som måste fungera är dess landningsradar. Detta instrument kommer hela tiden att mäta avståndet till marken när rymdskeppet passerar genom den Martiska atmosfären. En hel rad aktiviteter förlitar sig på att rymdskeppet exakt kan mäta sitt avstånd till marken under de sista tre minuterna av dess nedstigning.
Så testade NASA dem. Flygoperationerna testade UHF-radion och dess landningsradar den 24 augusti och såg till att de fungerade korrekt. Radioen slås inte på förrän landningsdagen den 25 maj 2008. Teamet testade också ut ett av rymdskeppets vetenskapliga experiment, den termiska och utvecklade gasanalysatorn, som kommer att leta efter vatten och kolinnehållande molekyler i iskalla jord vid dess landningsplats vid den Martiska nordpolen. Fler tester av andra instrument planeras till oktober.
Mars Phoenix Lander har redan rest mer än 81 miljoner km. Det låter som mycket, och det är, men rymdskeppet har fortfarande ytterligare 600 miljoner km att gå.
”Allt går som planerat. Inga överraskningar, men detta är en av de tider då det tråkiga är bra, säger Barry Goldstein, Phoenix projektledare vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
Det är bra, det är tråkigt nu, men det kommer att bli galen den 25 maj ... Jag kan inte vänta.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
