TIO INTRESSANTA FAKTA OM SATURNUS

Send

Den här artikeln kommer från vårt arkiv, men vi uppdaterade den med den här videon.

Saturnus är mitt absoluta favoritobjekt på natthimlen. Hur kan en planet ha ringar av is? Hur skulle det vara att flyga ut och besöka planeten, för att se ringarna med dina egna ögon. Hur fick det alla de konstiga månarna?

När jag var 14 år köpte jag mitt första teleskop, en 4-tums Newtonian från ett lokalt företag i Vancouver. Det var sommar, och en av de första planeterna, som dök upp strax efter solnedgången, var Saturnus. Och mitt teleskop hade precis tillräckligt med kraft och förstoring för att lösa planeten och dess berömda ringar. Faktum är att när jag först tittade på Saturnus genom okularet kunde jag inte tro att jag nu såg planeten med egna ögon. Det såg inte riktigt ut som fotografierna, men min fantasi kunde fylla i luckorna.

Från de första observationerna växte min fascination för astronomi och Saturn bara, vilket ledde mig till en karriär inom vetenskapsjournalistik. Det är roligt att tänka på hur långt jag har kommit, och hur jag kan spåra allt tillbaka till de varma sommarkvällarna, titta på Saturnus.

Tror du att du vet allt om Saturnus? Tänk om. Här är tio fakta om Saturnus, några kanske du känner till, och några som du antagligen inte visste.

1. Saturnus är den minst täta planeten i solsystemet

Saturnus har en densitet på 0,668 gram / kubikcentimeter. Bara för jämförelse är vatten 1 g / cm³ och jorden är 5,52. Eftersom Saturnus är mindre tät än vatten, skulle den faktiskt flyta som ett äpple om du kunde hitta en pool tillräckligt stor. Naturligtvis varför du vill förstöra en pool med allt det väte, helium och is ...

2. Saturnus är en platt platta

Saturn snurrar så snabbt på sin axel att planeten plattar sig ut i en avskild sfäroid. På allvar ser du detta för ögonen när du tittar på en bild av Saturnus; det ser ut som att någon krossade planeten lite. Naturligtvis är det den snabba snurringen som klämmer den, vilket får ekvatorn att svika ut.

Medan avståndet från centrum till polerna är 54 000 km, är avståndet från centrum till ekvatorn 60 300 km. Med andra ord är platser på ekvatorn ungefär 6 300 km mer avstånd från mitten än polerna.

Vi har ett liknande fenomen här på jorden, där punkter på ekvatorn är mer avlägsen från jordens centrum, men på Saturnus är det mycket mer extremt.

3. De första astronomerna trodde att ringarna var månar.

När Galileo först vände sitt rudimentära teleskop på Saturn 1610 kunde han se Saturnus och dess ringar, men han visste inte vad han tittade på. Han men att ringarna faktiskt kan vara två stora månar som fastnat på vardera sidan av Saturnus - kanske öron?

Det var först 1655 som den holländska astronomen Christian Huygens använde ett bättre teleskop för att observera Saturnus. Han hade beslutet att inse att månarna på vardera sidan av Saturnus faktiskt var ringar: "en tunn, platt ring, ingenstans vidrörande och lutad till ekliptiken." Huygens var också den första personen som upptäckte Saturns största måne, Titan.

4. Saturnus har bara besökts fyra gånger av rymdskepp

Endast fyra rymdskepp skickade från jorden har någonsin besökt Saturnus, och tre av dessa var bara korta flybys. Den första var Pioneer 11 1979 som flög inom 20 000 km från Saturnus. Därefter kom Voyager 1 1980 och sedan Voyager 2 1981. Det var inte förrän Cassinis ankomst 2004 som ett rymdskepp faktiskt gick in i bana runt Saturnus och tog fotografier av planeten och dess ringar och månar.

Tyvärr finns det inga framtidsplaner att skicka fler rymdfarkoster till Saturn. Några uppdrag har föreslagits, inklusive sådana radikala koncept som en segelbåt som kan korsa de flytande metansjöarna på Titan.

5. Saturnus har 62 månar

Jupiter har 67 uppdagade månar, men Saturnus är en nära sekund med 62. Vissa av dessa är stora, som Titan, den näst största månen i solsystemet. Men de flesta är små - bara några km över, och de har inga officiella namn. Faktum är att de sista få upptäcktes av NASA: s Cassini orbiter för bara några år sedan. Mer kommer antagligen att upptäckas under de kommande åren.

6. Längden på en dag på Saturnus var ett mysterium tills nyligen

Att bestämma rotationshastigheten för Saturnus var faktiskt mycket svårt att göra, eftersom planeten inte har en fast yta. Till skillnad från Merkurius kan du inte bara titta för att se hur lång tid det tar innan en specifik krater roterar tillbaka till sikten. astronomer behövde komma med en smart lösning: magnetfältet.

För att bestämma Saturnus rotationshastighet var astronomer tvungna att mäta rotationen av planetens magnetfält. Genom en mätning tar Saturn 10 timmar och 14 minuter att slå på sin bana, men när Cassini närmade sig Saturn klockade det rotationen på 10 timmar och 45 minuter. Astronomer enas nu om en genomsnittlig dag på 10 timmar, 32 minuter och 35 sekunder.

7. Saturnus ringar kan vara gamla eller de kan vara unga.

Det är möjligt att Saturnus ringar har funnits sedan solsystemets början - för cirka 4,54 miljarder år sedan. Eller kanske är de relativt helt nya jämfört med Saturns ålder. Astronomer förstår fortfarande inte helt ursprunget till Saturnus ringar.

De kan ha bildats nyligen, när en 300 km ismåne revs isär av Saturnus tyngdkraft och bildade en ring runt planeten.

Det är också möjligt att de är kvar material när Saturnus bildades i solnebulan. Materialet i ringarna kan ha blottat av Saturnus tyngdkraft och aldrig kunnat dra ihop till en sammanhängande måne.

Men astronomer har också funnit att ringmaterialet ser alldeles för rent ut för att ha bildats så länge sedan, och kan vara så ungt som 100 miljoner år gammalt. Det är bara ett stort mysterium.

8. Ibland försvinner ringarna

De försvinner faktiskt inte, men de ser ut som om de kommer att försvinna. Saturnus axel är lutad, precis som jorden. Från vår synvinkel ser vi Saturnus förändra position när det tar sin 30-åriga resa runt solen. Ibland är ringarna helt öppna, och vi ser dem i all sin härlighet, men andra gånger ser vi ringarna kanten på - det ser ut som om de har försvunnit. Detta hände 2008-2009 och kommer att hända igen 2024-2025.

9. Du kan se Saturnus med dina egna ögon

Saturnus framträder som en av de 5 planeterna som är synliga med det blotta ögat. Om Saturnus är på himlen på natten kan du gå ut och se den. För att se ringarna och bollen på själva planeten, vill du kika igenom ett teleskop. Men du kan förvåna dina vänner och familj genom att peka på den ljusa stjärnan på himlen och låta dem veta att de tittar på Saturnus.

10. Det kan vara liv nära Saturnus

Inte livet på Saturnus; planeten är alldeles för fientlig för att stödja livet. Men det kan finnas liv på en av Saturnus månar: Enceladus.

NASA: s Cassini-rymdskepp upptäckte nyligen isgejsrar som sprängde ut från Enceladus södra pol. Detta innebär att någon process håller månen varm nog så att vatten kan förbli en vätska under ytan. Och vart vi hittar flytande vatten på jorden, hittar vi liv.

Vill du lära dig mer om Saturnus?

Vi har spelat in två avsnitt av Astronomy Cast precis om Saturnus. Den första är avsnitt 59: Saturnus, och den andra är avsnitt 61: Saturnus månar.