Den ryska Soyuz-återinträdeskapseln, som bar den första sydkoreanska astronauten tillbaka till jorden, fick en "ballistisk återinträde" på lördagen och satte kapseln 400 km (250 miles) off-target. Astronauterna uthärde krafter på upp till 10-G när kapseln tog en mycket brant bana när den tappade genom atmosfären i tre och en halv timme. Lyckligtvis är de tre besättningsmedlemmarna säkra och bra. Vad är förklaringen till missöket? En obehörig förändring av flygplanen och en gammal sjöövertro ...
Åtminstone hela besättningen återvände till Jorden säkert efter deras våldsamma återinträde, men frågor ställs om varför kapseln landade så långt utanför kursen och 20 minuter efter schemat.
Den ryska TMA-11-båten berörde den Kazakiska stappen klockan 04:51 lördag morgon efter att ha gjort den långa resan genom atmosfären. Ombord var Sydkoreas första astronaut, Yi So-yeon, den ryska kosmonauten Yuri Malenchenko och amerikanska Peggy Whitson, som bröt NASA: s rekord för tid i rymden. Whitson tillbringade totalt 377 dagar i kretslopp om jorden medan han genomförde experiment på den internationella rymdstationen. Yi So-yeon tillbringade 11 dagar på stationen efter en felfri Soyuz-lansering (8 april) och stannade i rymden. Men det verkade som om det gick fel när trioen låstes upp från stationen och gick hem.
Enligt BBC-rapporten skyllde ryska tjänstemän besättningen för att ha gjort ändringar i flygplanen strax före återinträde. Denna förändring meddelades inte till uppdragskontrollen som antog att den ursprungliga planen fortsatte. Resultatet från denna förändring var en brantare än normalt vinkel när man kom in i atmosfären (t.ex. en ballistisk återinträde), vilket satte kapseln hundratals kilometer utanför banan. Räddningshelikoptrar tog 25 minuter att komma till landningsplatsen där besättningen väntade i temperaturer på 6 ° C (43 ° F). Annat än platsen utanför målet, uppenbarligen gick touch-down enligt plan.
Se BBC-videotäckning av detta evenemang »
Men inte alla källor indikerar att den enda skyldan faller på bristen på kommunikation mellan kapsel och kontroll av uppdraget. I ett kontroversiellt uttalande till reportrar lägger Federal Space Agency-chef Anatoly Perminov en del av skulden på en gammal marinövertro att den kvinnodominerade besättningen var otur och den första kvinnliga befälhavaren (Peggy Whitson) var ansvarig för planändringen.
“Du vet i Ryssland, det finns vissa dåliga tecken på den här typen av saker, men tacka Gud för att allt fungerade framgångsrikt. Naturligtvis i framtiden kommer vi att arbeta på något sätt för att se till att antalet kvinnor inte kommer att överstiga [antalet män]. ” - Anatoly Perminov
Naturligtvis kommer denna typ av uttalande orsakat lite rörelse. En reporter pressade på för att utarbeta och Perminov fortsatte, "Detta är inte diskriminering. Jag säger bara att när en majoritet är kvinna, ibland vissa typer av osanktionerat beteende eller något annat, det är vad jag pratar om.”
Det ser ut som att en del rymdtjänstemän fortfarande tror på gamla marina vidskepelser, låt oss hoppas att det inte påverkar framtida kvinnliga engagemang i det ryska rymdprogrammet. Om någonting, eftersom hela besättningen är säker och bra, bör sydkoreanska och amerikanska betraktas som uppdragets "lyckliga charm".
Uppdatering: 22 april - Läs utvecklingen i denna berättelse ...
Källor: BBC, Yahoo !, Space.com
