Pappor med småbarnsdöttrar interagerar annorlunda med sina barn än fäder med småbarnsåldrar, antyder en ny studie.
Forskare fann att fäder med döttrar använder olika språk och visar olika nivåer av uppmärksamhet mot sina döttrar behov, jämfört med fäder med söner. Dessutom skilde deras hjärnors svar på deras tots-bilder från pappor med söner, enligt resultaten, som publicerades 22 maj i tidskriften Behavioural Neuroscience.
Resultaten tyder på att könsbaserade skillnader i fädernas beteenden verkar dyka upp medan barn är mycket unga, säger huvudstudieförfattaren Jennifer Mascaro, biträdande professor i familj och förebyggande medicin vid Emory University School of Medicine i Atlanta. Fäderna i studien hade barn mellan 1 och 3 år.
Tidigare forskning har visat att när föräldrar fyller i frågeformulär rapporterar de sällan att de behandlar sina söner och döttrar annorlunda. Och psykologistudier som observerar hur en förälder och barn interagerar i en laboratorieinställning kanske inte alltid är representativa för typiskt vårdbeteende.
För att observera verkliga interaktioner mellan fäder och småbarn, rekryterade forskarna 52 män i åldrarna 21 till 55 som bodde i Atlanta och hade en 1- eller 2-årig son eller dotter. Trettio av papporna hade små döttrar, och resten hade söner.
Varje far fick en inspelningsanordning som han bar på bältet under en typisk veckodag och en typisk dag under helgen. Enheten programmerades för att spela in 50-sekunders ljudstycken var 9: e minut, men varken fadern eller barnet kunde veta när enheten faktiskt spelade in.
"Människor beter sig oerhört naturligt" när de bär inspelningsenheten, eftersom de aldrig vet när den är på eller av, sa Mascaro.
Forskarna slutade med totalt 2 timmars ljud från varje far. De transkriberade inspelningarna och utvärderade fädernas uppmärksamhet, beteende och språk som användes när de interagerade med sina söner eller döttrar.
Könsskillnader
Studien fann att fäderna med döttrar sjöng mer för sina små flickor än fäderna med söner sjöng för pojkarna. När man pratade med sina barn använde fäder till småbarnsdöttrar mer språk relaterat till sorg, och använde ord som "gråt", "sorgligt", "tårar" och "ensamt", liksom mer språk som hänvisade till kroppen, som "mage" , "" fot "och" mage ", jämfört med fäder som hade småbarnsöner.
Dessutom använde pappor fler analytiska ord, som "mer" och "bättre" med sina döttrar än vad pappor med söner gjorde. Sådana ord kan underlätta mer komplex språkutveckling, sade Mascaro.
Å andra sidan använde fäder med söner mer prestationsorienterade ord - som "vinna", "stolt" och "topp" - och de engagerade sig i mer grov-och-tumlande spel, som att kittla eller kasta runt sina söner, resultaten avslöjade.
När det gällde att vara uppmärksam, var fäderna med döttrar mer lyhörda för sina barns behov än fäder med söner, enligt resultaten.
Och när fäderna visades bilder av sina barn med olika ansiktsuttryck, visade hjärnskanningar att fäderna hade ett starkare neuralt svar i områden i hjärnan som är viktiga för belöning och känslomässig reglering till lyckliga ansikten på sina döttrar än de gjorde när flickorna gjorde andra uttryck. Hjärnorna hos sönernas pappor hade däremot ett mer robust svar på pojkarnas neutrala uttryck än på andra uttryck.
Det var förvånande att fäderna svarade mer på ett neutralt uttryck för sina söner, sade Mascaro. Fäder kan vara mer uppmärksamma på deras sons neutrala uttryck eftersom det är mindre tydligt vad sonen känner, och därför kan de behöva läsa mer mellan raderna för att förstå det, sa Mascaro till Live Science.
En möjlig förklaring till varför fäder hade olika känslomässiga och beteendemässiga reaktioner på sina små barn är biologiskt baserade, vilket innebär att män kunde vara hårda för att svara på olika sätt till söner och döttrar, säger Mascaro.
Men en annan möjlighet är att det finns samhälleliga, kulturella och könsmässiga normer för hur pappor ska interagera med flickor och pojkar, sa hon. Studien tittade på fäder från bara ett område.
Det kan också vara så att skillnaderna i beteende härrör från både biologiska och kulturella förklaringar. Med andra ord kan det finnas små skillnader i hur unga pojkar och flickor faktiskt uppför sig, vilket sedan får fäder att uppmuntra mer av detta beteende hos sina barn, och därmed förbättra dessa beteenden hos barn, föreslog Mascaro.
Forskarna sa att de inte kunde binda resultaten till några långsiktiga resultat hos barn, till exempel ungdomars sociala, emotionella eller intellektuella utveckling. Men det faktum att dessa skillnader i fädernas beteende gentemot sina söner och döttrar dyker upp så tidigt är viktigt för att hjälpa forskare att förstå hur könsroller utvecklas och förstärks, sade Mascaro.
