Kommer framtida månhem att byggas med hjälp av mänsklig urin?
(Bild: © ESA, Foster och Partners)
När människor kommer tillbaka till månen för att stanna, var kommer de att bo? Det visar sig att de kanske bor i månbaser gjorda av astronautkissa.
I en ny studie har forskare funnit att urea, den viktigaste organiska föreningen som finns i mänsklig urin, kan vara användbar för att göra betong för månstrukturer.
Uppenbarligen kanske många människor omedelbart tänker: Varför !? Vi verkar inte ha några problem med att betong utan urin i det här på jorden, varför skulle urea vara viktigt för att göra betong på månen?
Månens yta är mycket hårdare än jordens yta. Från extrema temperatursvingningar till strålning och enstaka meteoritpåverkan, kommer framtida astronauter som lever på månens yta måste tåla mycket mer intensiva förhållanden. Detta innebär att byggnaderna de bor i måste tåla fallgroparna i denna unika miljö.
Dessutom måste forskare, när man överväger månens byggnadsmaterial, överväga hur tungt det kan vara att transportera från jorden till månen och om det kan 3D-tryckas, eftersom forskare för närvarande överväger 3D-utskrift som en metod för att bygga på månens yta.
I denna nya studie genomförde forskare från Norge, Spanien, Nederländerna och Italien i samarbete med Europeiska rymdorganisationen (ESA) ett antal experiment som testade användningen av urea från mänsklig urin som mjukgörare - ett ämne som kan tillsättas till material som betong för att göra det mer flexibelt innan det härdar.
För att skapa och testa användningen av urea som mjukgörare använde teamet ett material utvecklat av ESA som liknar månregolit, eller löst material från månens yta. De testade materialet med urea och med andra mjukgörare, såg hur mycket vikt det kunde bära, testade dess motstånd efter att värma upp materialet till 176 grader Fahrenheit (80 grader Celsius) och gick vidare för att testa det efter att ha upprepat frysit och töat det för att replikera extrema temperaturcykler som händer på månens yta.
"Vi har ännu inte undersökt hur urea skulle extraheras från urinen, eftersom vi bedömer om detta verkligen skulle vara nödvändigt, eftersom kanske dess andra komponenter också kan användas för att bilda geopolymerbetongen," Anna-Lena Kjøniksen, en av sa forskarna från det norska universitetet i ett uttalande. "Det faktiska vattnet i urinen kan användas för blandningen, tillsammans med det som kan erhållas på månen, eller en kombination av båda."
Teamet fann att prover som använde karbamid som mjukgörare kunde stödja tung vikt, förbli stabila och behålla sin form. Så medan teamet kommer att testa detta koncept ytterligare för att ta reda på vad det bästa byggmaterialet för framtida månkonstruktioner kommer att bli, fick de några lovande resultat med denna studie.
Detta arbete publicerades 20 februari i Journal of Cleaner Production.
- 3D-utskrift: 10 sätt det kan förändra rymdresor
- Hur återvunnen astronautkissa ökar chanserna för framtida resor med djup rymd
- Hur man kissa i rymden (och vad man ska göra om toaletten går sönder)
