Ett team av upptäcktsresande har hittat vraket från en ubåt från Förenta staterna som sjönk för mer än 60 år sedan på djupt vatten nära den hawaiiska ön Oahu.
USS Stickleback, en ubåt från Balao-klass med skrovet nummer SS-415, sjönk den 28 maj 1958, efter en oavsiktlig kollision med ett annat amerikansk marinfartyg, USS Silverstein. Både Stickleback och Silverstein deltog i en antisubmarin krigsövning vid den tiden.
Stickleback är det sjätte ubåt vraket som hittades av Lost 52-projektet, en privat grupp baserad i New York som hoppas kunna hitta alla de 52 saknade amerikanska ubåterna som sjönk under andra världskriget, och alla fyra amerikanska ubåtar som sjönk under det kalla kriget .
Sticklebacks vrak hittades vila på bottenvåningen under cirka 3 300 meter vatten, enligt ett uttalande från Lost 52 Project grundare Tim Taylor. Vraket låg nära platsen för kollisionen, cirka 30 mil från Barbers Point på Oahu, enligt Naval History and Heritage Command (NHHC) i den amerikanska marinen.
Ubåten sjunker
USS Stickleback togs i drift 1945, mot slutet av andra världskriget, och hade varit på patrull i Japans hav i bara några dagar när vapenvila med Japan avtalades.
Ubåten avbröts i juni 1946 och kopplades till Pacific Reserve Fleet under fem år. Det återinsattes 1951 efter Korea-krigets början och från 1953 var det stationerat vid Pearl Harbor på Hawaii. I maj 1958 deltog Stickleback i en marin krigsövning nära Oahu. Ubåten hade just avslutat en simulerad torpedokörning på USS Silverstein när den plötsligt förlorade makten och sjönk okontrollerat till ett djup av nästan 800 fot (244 m), enligt NHHC.
Sticklebacks besättning dumpade tryckluft i ubåtens ballasttankar tills fartyget steg upp igen och bröt ytan - men nu var det bara 200 meter (180 m) före den närmaste Silverstein. Silverstein försökte undvika Sticklebacken genom att vända sina motorer och styrning hårt åt vänster, men fartygen kolliderade och ubåten fick ett förödande hål på sin vänstra sida.
Lyckligtvis rymde hela besättningen på Stickleback på Silverstein och andra fartyg i närheten, och alla överlevde. Marinfartyg försökte hålla Stickleback på ytan genom att leda kablar under den, men ubåten översvämmade med vatten och sjönk efter flera timmar.
Robert Neyland, chef för undervattensarkeologin för NHHC, sa att Lost 52-projektet visste den allmänna platsen där Stickleback sjönk 1958, men de var tvungna att söka i det omgivande havsbotten för att hitta vraket. "Ibland är dessa positioner inte helt exakta ... särskilt när saker händer snabbt kan människor göra misstag med siffror," sa Neyland till Live Science.
Historiskt vrak
Sonarscanningar visar att Sticklebacken nu är i halvdel, med sina bågs- och akterpartier som ligger på havsbotten nästan 300 m från varandra. Sökningen efter vraket utfördes först av ett autonomt undervattensfordon (AUV), som är utrustat med ekolodsutrustning för att skanna havsbotten. Målplatser som avslöjats av AUV undersöktes sedan med ett fjärrstyrt fordon (ROV), som kan skicka tillbaka livevideo till sökfartyget på ytan, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration.
Undervattensvideo och en detaljerad 3D-bild av vraket som sammanställts från flera fotografier visar att vraket är i gott skick, förmodligen till följd av dess stora djup, sa Neyland. "Du kan läsa namnet, du kan se skrovnumren, det är anmärkningsvärt - du skulle inte ha den typen av bevarande på grunt vatten," sade han.
Den amerikanska marinen förblir ägare och chef för alla sina sjunkna krigsfartyg och flygplan, men det stora antalet vrak innebär att NHHC inte kan hålla en noga övervakning av dem alla: "Våra böcker är ganska fulla", sa Neyland.
Vissa av vrakarna behöver miljöhantering eller kan avslöja detaljer som förklarar varför fartyget sjönk, medan många andra är krigsgravar som innehåller resterna av människor som dog på dem, sade han. Det innebär att privata ansträngningar för att hitta marina vrak, som Lost 52-projektet och liknande arbete av sen Paul Allens Vulcan Inc. på R / V Petrel, är särskilt viktiga.
"Det här är en stor hjälp," sa Neyland. "Det är något som vi skulle göra som tid och resurser tillåter, men jag vet inte när vi skulle ha letat efter Stickleback eller många av dessa andra ubåtar."
