Konstnärens intryck av Mars Express. Bildkredit: ESA Klicka för förstoring
ESA har inlett en teknisk undersökning av Planetary Fourier Spectrometer (PFS) ombord på Mars Express, efter ett problem som utvecklats i instrumentet för några månader sedan.
Vibrationseffekter (inducerade av rymdskeppsaktiviteter) har föreslagits som en orsak till det observerade beteendet. Men ingen källa har ännu identifierats och andra orsaker interna i instrumentet kan inte uteslutas helt.
För att fastställa den exakta orsaken till problemet inrättar ESA: s Mars Express-team en utredningsnämnd med experter från Mission Science Working Team, ESA, industrin och den italienska rymdorganisationen (ASI).
Detta kan leda till återupptagande av vetenskapliga observationer med modifierade förfaranden men tills alla befintliga data och ett antal ytterligare mätningar som för närvarande planeras har undersökts är det för tidigt att dra en slutsats om PFS-instrumentets driftsstatus.
PFS-instrumentet har uppträtt utan några sådana problem i nästan två år, efter lanseringen av Mars Express i juni 2003. Under denna period har instrumentet gett mycket ny information om den globala sammansättningen och rörelsen i den Martiska atmosfären.
Även om det konstateras att PFS inte längre är fullt fungerande, är det bara ett element i det vetenskapliga paketet ombord på Mars Express. De andra sex instrumenten (HRSC, OMEGA, ASPERA, SPICAM, MARSIS, MaRS) fungerar alla för närvarande bra och ger ny insikt om Röda planeten och dess utveckling. Dessa återstående instrument kommer att fortsätta den vetenskapliga framgången med Mars Express-uppdraget.
Originalkälla: ESA Portal
