Ett av många instrument som kommer att flyga ombord på James Webb Space Telescope (JWST) har just gått kritiska tester vid ESA-anläggningar i Storbritannien. Forskare kommer att använda MIRI för att studera exoplaneter, avlägsna galaxer, kometer och dammskyddade stjärnbildande regioner. För att fungera korrekt och tillhandahålla användbar data måste MIRI arbeta konsekvent vid temperaturer på cirka 7 kelvin. (-266 ° C). Hur testar ingenjörerna dessa komponenter för att se till att de fungerar korrekt under svåra rymdförhållanden?
Vid UK: s Science and Technology Facility Councils RAL Space i Oxfordshire utförde ingenjörer tester för att säkerställa att hela instrumentmonteringen fungerar som den är utformad. Inuti testkammaren användes speciella "mål" för att simulera vetenskapliga observationer. De simulerade observationerna kommer forskare att utveckla den programvara som krävs för att kalibrera MIRI efter JWSTs lansering. Baserat på de första testresultaten tror ingenjörerna att MIRI fungerar korrekt och kommer att utföra alla nödvändiga vetenskapliga funktioner extremt bra.
Peter Jakobsen, projektforskare från ESA JWST, sade: ”Framtida användare av JWST och MIRI ser fram emot att lära sig mer om instrumentets detaljerade prestanda när testresultaten analyseras ytterligare under de kommande månaderna. Erfarenheten som MIRI-testteamet har fått under hela denna kampanj har sådd frön för en rik vetenskaplig skörd från JWST-uppdraget. ”
I samma ESA-pressmeddelande, tilllade Gillian Wright, huvudutredare och ledare för MIRI European Science Team, ”Det är inspirerande att se MIRI fungera extremt bra vid sin driftstemperatur efter så många år i utveckling. Testkampanjen har varit en oerhört framgång och hela MIRI-teamet kan vara mycket stolta över denna fantastiska prestation. ”
Den senaste juli föreslog USA: s representanternas anslagskommitté för handel, rättvisa och vetenskap en budget för budgetåret 2012 som skulle avbryta JWST: s finansiering. I ett bevis på att de team som är involverade i JWST: s konstruktion fortsätter att arbeta, fortsätter arbetet trots det osäkra ödet för JWST-uppdraget.
Förutom att MIRI-instrumentet har godkänt testet har över hälften av JWSTs speglar polerats och belagts. Flera av spegelsegmenten har genomgått rigorösa tester, och för närvarande byggs eller testas nästan tre fjärdedelar av JWST: s hårdvara.
Ovan är en skärmdump av en större panoramabild från NASA Tech-webbplatsen, som visar ett av JWST-spegelsegmenten som testas i en lasertestanläggning i Ball Aerospace i Boulder, Colorado. Du kan se flera panoramautsikt över spegeltestningen på NASA Tech. Det här är stora filer, men är väl värda vyn! Gå bara till startsidan och bläddra ner för JWST-panorama.
Om du vill lära dig mer om James Webb Space Telescope kan du besöka: http://www.jwst.nasa.gov eller: http://webbtelescope.org/webb_telescope
Resurser för hur du kan kontakta din representant för att uttrycka stöd för JWST finns på: http://savethistelescope.blogspot.com.
Du kan också läsa ett uttalande från American Astronomical Society angående JWST på: http://aas.org/node/4483 Källa: ESA News Release
