Det har varit ett tag har det inte? Tiden kan ha gått, men frånvaro får hjärtat att växa. För er som har missat våra väldigt speciella dimensionella blickar in i Cosmos, då är det hög tid att låta våra sinnen och ögonen slappna av och vi tar en 200 tusen ljusår avlägsen resa mot kanten av Small Magellanic Cloud för att titta på en ljus, ung öppen grupp av stjärnor känd som NGC 602 ...
När vi presenterar en dimensionell visualisering görs det i två mode. Den första kallas “Parallel Vision” och det liknar ett magiskt ögonpussel. När du öppnar bilden i full storlek och dina ögon är på rätt avstånd från skärmen verkar bilderna smälta samman och skapa en 3D-effekt. Men för vissa människor fungerar detta inte bra - så Jukka har också skapat "Cross Version", där du helt enkelt korsar ögonen och bilderna kommer att smälta samman och skapa en central bild som visas 3D. Vid ytterligare studier har vi också insett att det finns en viss procentandel av människor som inte heller kan göra detta. Du är inte konstig - bara en procentandel. Här är varför ...
Typiskt för att jaga djur (i motsats till "bytesdjur") har vi våra ögon framför våra huvuden. Våra ögon är vanligtvis cirka 2½ tum från varandra, och så de ser något olika versioner av scenen framför dem, från vilken den visuella delen av vår hjärna konstruerar en intern tredimensionell modell. Således kan en människa direkt uppskatta avståndet till något utan att flytta en muskel - en viktig evolutionär fördel för en jägare. Tricket är att sedan "lura" hjärnan och bearbeta fotografiska bilder som om de verkligen var avlägsna scener, inte bara färgfoton några centimeter bort. Först behöver du ett vitt kort, ungefär 12 tum långt. Du håller kortet vertikalt mellan ögonen och bilderna, så att det rör vid stereoparens mittlinje. Nästa? Ett par billiga läsglasögon. Om du vanligtvis måste ha läsglasögon behöver du en högre effekt. Prova olika par i butiken tills du hittar ett som gör att du kan se skarpt längre bort än drygt 12 tum. Det är allt! Luta dig sedan tillbaka, koppla av och förbered dig på att bli blåst bort ...
Small Magellanic Cloud - en satellitgalax av oss kryssar längs omkring 200 tusen ljusår bort från Vintergatan. På gränsen sitter ett moln av gas och damm som består av en nebula känd som M90, och inom den lyser ett glittrande kluster av nya stjärnor som kallas NGC 602. Men dessa nya stjärnor är inte blyga ... De är heta och massiva. Strålnings- och chockvågorna som strömmar från dem har drivit bort nebulan, komprimerat den och utlöst ny stjärnbildning. Medan dessa embryonala solsidor före huvudsekvensen ligger dolda för alla utom infraröda våglängder, är detta områdes skönhet de kemiska egenskaperna som den delar med vår egen galax.
Enligt studierna från L.R. Carlson (et al) NGC 602: s stjärnbildning vid ett lågt kemiskt överflöd gör det till en "bra analog till det tidiga universum när det gäller att undersöka processerna och mönstren för stjärnbildningen. Speciellt detta kluster är idealiskt anpassat till detta mål. Dess placering i SMC: s vinge betyder att även om dess kemiska egenskaper borde likna dem i resten av galaxen, är den relativt isolerad. ” Isolerad ... Men ung, väldigt ung. Säger Carlson, ”Denna före-huvudsekvenspopulation bildades coevally med det centrala klustret för cirka 5 miljoner år sedan. Spitzer Space Telescope (SST) -bilder av regionen i alla fyra band med IRR Array Camera (IRAC) avslöjar en andra population av Young Stellar Objects (YSOs), som bildades efter stjärnorna sett med HST / ACS-avbildning. Några av dessa mycket unga föremål är fortfarande inbäddade i nebulärt material. Vi drar slutsatsen att stjärnbildningen började i denna region för mindre än fem miljoner år sedan med bildandet av det centrala klustret och gradvis förökades mot utkanten där vi hittar bevis på att stjärnstjärnan är mindre än en miljon år gammal.
En annan intressant faktor är NGC 602: s position i vingen på Small Magellanic Cloud som leder till Magellanic Bridge - en ström av neutralt väte som förbinder de två Magellanic Cloud som en osynlig sladd. Även om den mestadels består av lågmetallisk gas har det funnits två stjärnor av tidig sort inne i den. Magellanic Bridge är också ett gynnat område för utredningar av interstellär gas och stjärnbildning i en mycket låg metallicitetsregion ... Ungefär som hemmet i vårt ljusa unga kluster. Varför är detta så fascinerande? Eftersom man studerar stjärnbildning i regioner som denna ger astronomer en titt på vad som kan hända under galaxbildningen - långt innan tyngre element skapas från på varandra följande generationer av stjärnor som genomgår kärnfusion.
Så när du tittar djupt in i denna bro mellan stjärnorna, blickar med förundran på de långa "elefantstammarna" av damm och vänd ditt sinne mot dessa vackra, ljusblå stjärnor som fortfarande bildas från gravitationellt kollapsande gasmoln. Det är en mycket unik händelse som inträffar där den inte borde hända - men är. En riktig bro mellan stjärnorna ...
Och beröringssten till kosmos.
Tack till Jukka Metsavainio för hans magi med Hubble Space Telescope-bilder och som tillåter oss detta otroliga utseende i ett annat rymdmysterium.
