Den största vulkanen i solsystemet och det största berget i solsystemet är en i samma: Olympus Mons på Mars.
Olympus Mons är en sköldvulkan som tornar sig till fantastiska 26 km. Till skillnad från Everest har Olympus Mons en mycket mild lutning. Det är upp till 550 km vid basen. Kanten på vulkanens bas kännetecknas av en basal klippa som är 6 km hög på vissa platser, men har utrotats av överflödet av lava i Martian förflutna.
Olympus Mons är resultatet av många tusentals basaltiska lavaflöden. Vulkanens extraordinära storlek har tillskrivits bristen på tektoniska plattorörelser på planeten. Bristen på rörelse gör att den Martiska jordskorpan förblir fixerad på plats över en magma-hotspot som tillåter upprepade, stora lavaflöden. Många av dessa flöden har liggar längs sina kanter. De svalare, yttre marginalerna av flödet stelnar, bildar skivorna och lämnar ett centralt tråg av smält, rinnande lava. På bilder av vulkanen kan du se delvis kollapsade lavarör som ses som kedjor av gropkratrar. Breda lavafläktar som bildas av lava som kommer från intakta, underjordiska rör är också synliga. Vissa områden längs vulkanens bas visar lavaflöden som rinner ut i de omgivande slättarna och bildar breda förkläden, som begraver basalplattan. Kraterräkningar tagna av de högupplösta bilderna som returnerades av Mars Express-rymdskeppet 2004 verkar visa att flödet på den nordvästra flankområdet i ålder från 2 miljoner år gammal till 115 miljoner år gammal. Eftersom dessa flöden är geologiskt unga kan det indikera att vulkanen fortfarande är aktiv.
Olympus Mons kalderakomplex består av minst sex överlappande kalderor och segment av kaldera. Varje kaldera bildades när taket kollapsade efter utarmning och reträtt av magma-kammaren under ytan, så varje kaldera representerar ett separat utbrott. En 'lavasjö' verkar ha bildat det största och äldsta calderasegmentet. Med hjälp av geometriska förhållanden baserade på calderadimensionerna uppskattar forskare att magma-kammaren som är associerad med denna caldera ligger ungefär 32 km under golvet på calderan. Kraterstorlek / frekvensfördelningar indikerar kalderorna i ålder från 350 miljoner år sedan till cirka 150 miljoner år sedan och kan ha bildats inom 100 miljoner år från varandra.
Som den största vulkanen i solsystemet har Olympus Mons studerats omfattande. Dessa studier har fått hjälp av Mars. Dessa studier kommer att fortsätta in i framtiden liksom utforskningen av hela planeten.
Vi har haft många berättelser om Olympus Mons på Space Magazine. Här är en artikel om jordskred på Olympus Mons sida, och anther om hur Olympus Mons kan ha varit aktivt nyligen.
Här är en webbplats som handlar om Olympus Mons och mer information från Exploring Mars.
Vi har spelat in en hel serie podcasts om solsystemet på Astronomy Cast. Kolla in dem här.
referenser:
NASA StarChild
NASA: Olympus Mons från Orbit
