Måndag 26 februari - Idag är Camille Flammarions födelsedatum. 1877 hade Flammarion en ovanlig chans som de flesta av oss bara drömmer om. Han hade sina händer på en personlig kopia och anteckningar från Messier-katalogen. Han använde den som referens och senare reviderade den, men hans studier ledde till att han identifierade M102 med NGC 5866 före 1917. Vid 1921 hade Flammarion lagt till M104 - nu känd som NGC 4594 - till katalogen också, och det blev den första av många tillägg.
Den här kvällen kommer att vara din möjlighet att titta på krateret uppkallad efter Flammarion. Ligger strax söder om Sinus Medii är promenaden inte lätt eftersom södra högländerna innehåller så många kratrar. Vad sägs om lite hjälp?
(1) Flammarion, (2) Herschel, (3) Ptolemaeus, (4) Alphonsus, (5) Davy, (6) Alpetragius, (7) Arzachel, (8) Thebit, (9) Purbach, (10) Lacaille, (11) Blanchinus, (12) Delaunay, (13) Faye, (14) Donati, (15) Airy, (16) Argelander, (17) Vogel, (18) Parrot, (19) Klein, (20) Albategnius, (21) Muller, (22) Halley, (23) Horrocks, (24) Hipparchus, (25) Sinus Medii
Efter det är det dags att koppla av och njuta av Delta Leonid meteordusch. Genom att bränna genom vår atmosfär med hastigheter på upp till 24 kilometer per sekund verkar dessa långsamma resenärer stråla från en punkt runt mitten av Leos ”rygg”. Fallfrekvensen är ganska långsam på cirka 5 per timme, men de är fortfarande värda att hålla vakten för!
Tisdag 27 februari - Idag är Bernard Lyots födelsedag. Lyot föddes 1897 och fortsatte med att bli uppfinnaren av kretsavsnittet 1930. Lyot var i alla fall en underbar och generös man som tyvärr dog av en hjärtattack när han återvände från en resa för att se en total förmörkelse.
Kvällens ljusa himmel kommer till dig av månen! Har du lagt märke till hur svårt det är att se några stjärnor som tillhör Monoceros med dessa förhållanden? Oroa dig inte. Vi kommer tillbaka. För nu, låt oss fortsätta med våra månstudier när vi hittar det framväxande "Sea Of Islands."
Mare Insularum kommer att delvis avslöjas ikväll som en av de mest framstående av månkratrarna - Copernicus - nu syns. Medan bara ett litet avsnitt av denna rimligt unga sto är nu synlig sydost om Copernicus, kommer belysningen att vara precis rätt att upptäcka sina många olika färgade lavaflöden. Nordost är en månklubbutmaning: Sinus Aestuum. Latin för Bay of Billows, har denna sto-liknande region en ungefärlig diameter på 290 kilometer, och dess totala arean är ungefär storleken på delstaten New Hampshire. Innehåller nästan inga funktioner, det här området är låg albedo - vilket ger mycket liten ytreflektivitet.
Låt oss nu titta och se vad vi kan identifiera!
(1) Mons Wolf, (2) Eratosthenes, (3) Gay-Lussac, (4) Montes Carpatus, (5) Copernicus, (6) Reinhold, (7) Mare Insularum, (8) Gambart, (9) Apollo 14 landningsplats, (10) Frau Mauro, (11) Bonpland, (12) Parry, (13) Lalande, (14) Ptolemaeus, (15) Herschel, (16) Flammarion, (17) Mosting, (18) Sinus Medii, (19) Triesnecker, (20) Murchison, (21) Pallas, (22) Bode, (23) Ukert, (24) Sinus Aestuum, (25) Stadius
Lycklig jakt!
Onsdagen 28 februari - När månen rör sig längre öster varje natt har den nu passerat Pollux och är på väg mot Saturn. Trots att det inte är fullt ännu, kan du se vilken effekt det har på stjärnor i närheten? Nu när det är längre bort från Orion och Oxen börjar de primära stjärnorna dyka upp igen - men det finns fortfarande inget som är synligt för det obehöriga ögat i Monoceros. Till och med Beta på 4,6 visar inte!
I kväll ska vi återvända till månens yta för att studera hur terminatorn har rört sig och titta närmare på hur funktioner förändras när solen lyser upp månens landskap. Kan du fortfarande se Langrenus? Vad sägs om Theophilus, Cyrillus och Catharina? Ser Posidonius fortfarande lika ut? Varje natt funktioner längre öster blir ljusare och svårare att urskilja - men ändrar de också på subtila och oväntade sätt. Vi kommer att titta på det under de kommande dagarna, men i kväll låter vi gå terminatorn eftersom en av de vackraste funktionerna nu har blivit synlig - "The Bay of Rainbows."
Sinus Iridums C-form är lätt att känna igen i även små kikare - men det finns ett underland med små detaljer i och runt området för det lilla teleskopet som vi kommer att studera när året går. Ta med dig diagrammet ikväll och se hur många av dessa funktioner du kan identifiera och lägga till dina månutmaningar!
(1) Alpine Valley, (2) Platon, (3) Mare Frigoris, (4) Philolaus, (5) Anaximenes, (6) J. Herschel, (7) Sinus Roris, (8) Bianchini, (9) Sinus Iridum , (10) Promontorium Heraclides, (11) Promontorium LaPlace, (12) Helicon, (13) Leverrier, (14) Straight Range, (15) Mons Pico, (16) Mons Piton, (17) Montes Spitzbergen, (18) Archimedes, (19) landningsområdet Apollo 15, (20) Mare Imbrium
Torsdagen den 1 mars 1966 blev Venera 3 det första hantverket som rörde en annan värld när det påverkade Venus. Även om dess kommunikation misslyckades innan den kunde överföra data, var det en milstolpsframgång. Om du är uppe innan gryningen, se till att titta en Venus och säga Spaseba!
George Abell föddes denna dag 1927. Abell var mannen ansvarig för att katalogisera 2712 galaxkluster från Palomars himmelundersökning, som slutfördes 1958. Genom att använda dessa plattor tog Abell fram tanken att gruppering av sådana kluster utmärkte arrangemang av materia i universum. Han utvecklade "luminosity-funktionen", som visar förhållandet mellan ljusstyrka och antal medlemmar i varje kluster, så att du kan dra slutsatsen om deras avstånd.
Abell upptäckte också ett antal planetariska nebulosor och utvecklade teorin (tillsammans med Peter Goldreich) om deras utveckling från röda jättar. Abell var en fascinerande föreläsare och utvecklare av många tv-serier som var dedikerade till att förklara vetenskap och astronomi i ett roligt och lättförståeligt format. Han var också president och ledamot i styrelsen för Astronomical Society of the Pacific, samt tjänade som i American Astronomical Society, Cosmology Commission of International Astronomical Union, och han accepterade redaktör för Astronomical Journal strax innan han dog.
Om du bor i Amerika, var du på vakt i kväll för månens ockulterande Saturnus. Denna händelse passerar internationella datumlinjer !!
Fredag 2 mars - Celestial Alert! Idag kommer att vara mycket ovanligt eftersom två ockultationshändelser håller på att inträffa - en med Saturnus och den andra med Regulus.
Klockan 02:21:00 UT kommer många observatörer världen över att få en unik möjlighet när månen glider över Saturnus. Medan ingen specialutrustning behövs för att se händelsen, kommer kikare att låta dig se den ljusa planeten fram till sista sekunden. För teleskopanvändare är här en möjlighet du inte vill missa.
Många observatörer kommer att använda denna möjlighet för att upptäcka en yttre ring på Saturnus, medan andra kommer att ta kritiska tidpunkter för att bättre förstå Månens topografi och position. Om förhållandena är rätt kan du till och med se en av "Ring King's" -satelliterna också ockulterade.
Visste du att du kan ta bilder med väldigt lite övning och även med en engångskamera? Denna metod kallas "parfocal" och kan göras med vilken 35mm-kamera som helst - eller en videokamera! Fokusera för 20/20 syn i ett brett fält, okular med låg effekt och cirkel tummen och pekfingret runt toppen av fatet och se till att inte röra inre linsen. "Para" sedan kameralinsen till okularet, håll så stabilt som möjligt - och skjut! Resultaten kan ibland vara mycket förvånande. För videokameror är detta exceptionellt glädjande eftersom du kan använda både fokus och zoom på kameran för att få mer information.
En ockultation av Saturnus är väl värt att försöka!
På ungefär 22:00 UT kommer Regulus också att ockulteras - vilket gör detta till en mycket sällsynt händelse och mycket mer beroende av din plats. Var noga med att kolla IOTA-information som ger exakta tider och platser för ditt område. Du vill inte missa det!
Lördag 3 mars - I kväll blir det ännu en astronomisk firande eftersom västra Australien, Asien, Europa, Afrika och Amerika har möjlighet att se en total månförmörkelse med en total varighet på en timme och fjorton minuter. Var medveten om att denna händelse korsar internationella datumlinjer och de i Fjärran Östern kommer att se detta inträffa i de tidiga morgontimmarna den 4 mars när månen går ner. Tittare som är mer centralt belägna, som de i Afrika och Västeuropa, kommer att ha utsikt över hela förmörkelsen, medan östra Amerika kommer att se det pågår när månen stiger. För observatörer i de västra delarna av Amerika kommer du att se händelsen som slutar när månen stiger på din plats.
Även om det kanske inte verkar som en stor sak, är en total månförmörkelse ett underbart exempel på precisionsbanorna. Förhållandet mellan solen, jorden och månen blir nu uppenbart när vår satellit passerar genom vår konskugga - istället för precis ovanför eller precis under. En rund kropp, till exempel en planet, kastar en skugga "kon" genom rymden. När den är på jorden är konen bredast med 13 000 kilometer i diameter, men när den når månen har den minskat till endast 9 200 kilometer. Med tanke på avståndet till månen är 384 401 kilometer, det slår en mycket smal korridor i astronomiska termer!
Oavsett om du kan uppleva hela evenemanget eller inte, finns det något väldigt underbart med att titta på en förmörkelse och titta på banans rörelser i omloppsbana. Det är både upplysande och andligt.
Njut av denna lugna upplevelse ...
Söndag 4 mars 1835 öppnade Giovanni Schiaparelli ögonen för allra första gången och öppnade våra med sina prestationer! Som chef för Milanobservatoriet var Schiaparelli (och inte Percival Lowell) den fyr som populariserade termen "Martian kanaler" någonstans runt år 1877. Viktigare av allt var Schiaparelli mannen som gjorde förbindelsen mellan banor av meteoroidströmmar och komets banor nästan elva år tidigare!
Medan spänningen under de senaste två dagarna kommer att bli svårt att bäst, låt oss använda den mycket korta tiden innan månen övermäter himlen och titta på en fistbredd nord-nordväst om Sirius - för Beta Monocerotis.
Upptäckt av Sir William Herschel 1781, är Beta kanske ett av de mest enastående trippelsystemen på himlen, med var och en av sina tre ljusa, vita komponenter nära lika stor. Dessa identiska stjärnor i spektraltypen är bosatta på cirka 100-200 ljusår bort, separeras med högst 400 AU och verkar inte ha ändrats sedan de mättes av Struve 1831.
Även om du inte kommer att kunna dela upp detta system med kikare kommer till och med ett litet teleskop att ta bort deras glans och göra Beta till en stjärna att komma ihåg!
