Kanada får sin egen raketlanseringsanläggning. Maritime Launch Services (MLS) har bekräftat sina planer på att bygga och driva en kommersiell lanseringsanläggning i Nova Scotia, på Kanadas östkust. Den nya rymdporten bör börja byggas om ett år och bör vara i drift 2022.
Anläggningen kommer att byggas nära Canso i provinsen Nova Scotia. Maritime Launch Services hoppas kunna lansera 8 raketer per år för att placera satelliter i omloppsbana. De ukrainska Cyclone 4M medelklassen raketer som lyfter från Canso kommer att ha en nyttolast upp till 3 350 kg.
Den röda markören på kartan ovan visar platsen för rymdporten Maritime Launch Services. Bild: Google
Rymdportar har vissa krav som gör vissa platser mer önskvärda. De måste vara nära transportinfrastruktur så att raketer, nyttolaster och annat material kan transporteras till platsen. De måste vara borta från större befolkningscentra vid olyckor. Och de måste tillhandahålla banor som ger dem tillgång till önskvärda banor.
Nova Scotia-webbplatsen är inte den enda platsen som anses av MLS. De utvärderade 14 platser i Nordamerika innan de bosatte sig på platsen Canso, NS, inklusive platser i Mexiko och USA. Men det verkar som om intresse och stöd från lokala myndigheter hjälpte MLS att bosätta sig på Canso.
De ukrainska Cyclone M4-raketerna har en utmärkt banrekord för säkerhet. Företaget som bygger det, Yuzhnoye, har varit i drift i 62 år och har lanserat 875 fordon och byggt och lanserat över 400 rymdskepp. Cyklonraketer har lanserat framgångsrikt 221 gånger.
MLS är en grupp amerikanska flyg- och rymdsexperter inklusive personer som har arbetat med NASA. De samarbetar med tillverkarna av Cyclone 4-raket, som har velat öppna verksamheter i Nordamerika under en längre tid.
Cyclone raketfamiljen startade första gången 1969. Cyclone 4 är den nyaste och mest kraftfulla raketten i Cyclone-familjen. Det är en 3-stegs raket som körs på UDMH-bränsle och använder kvävetetroxid för ett oxidationsmedel.
Det har funnits andra förslag för en kanadensisk rymdport. Den kanadensiska rymdbyrån var intresserad av Cape Breton, också i Nova Scotia, som en lanseringsplats för små satelliter 2010. Ett kanadensisk-amerikansk konsortium kallad PlanetSpace tittade också på en Nova Scotia-plats för en lanseringsanläggning, men de lyckades inte få nödvändig finansiering från NASA 2008. Fort Churchill, i Manitoba-provinsen, var platsen för över 3 500 sub-orbital-flygningar innan de stängdes 1985.
Canso-lanseringsanläggningen är ett helt privat affärsförslag. Varken den kanadensiska regeringen eller den kanadensiska rymdbyrån är partner. Det är inte klart om att ha en lanseringsanläggning på kanadensisk mark kommer att påverka CSA: s verksamhet på något sätt.
Men åtminstone kanadensare behöver inte lämna hemmet för att titta på raketer.
