[/rubrik]
Den internationella rymdstationen borde nu vara det näst ljusaste objektet på natthimlen, efter fredagens framgångsrika distribution av S6-solvingarna. "Idag var en fantastisk dag", säger ISS-befälhavaren Mike Fincke till missionskontroll fredag eftermiddag. "Idag är dagen då stationen gick på full kraft." Längden på matriserna som släppts ut på fredagen mäter 73 meter (240 fot), tip-to-tip, med S6-facket emellan. S6-array-paret lägger till 2,926 892 kvadratmeter (9 600 kvadratmeter) till stationens soluppsättningar, vilket ger den totala ytan till nästan en tunnland. Stationens matriser nu kommer att generera så mycket som 120 kilowatt användbar elektricitet, tillräckligt för att driva cirka 42 854 260 kvadratmeter (2800 kvadratmeter) bostäder.
Stationen bör nu vara det näst ljusaste föremålet på natthimlen - även ljusare än Venus, och näst nästan till månen.
Distribueringen fortsatte utan problem, eftersom astronauterna släppte upp matriserna i en gradvis process, utplacerade matriserna halvvägs, och låter sedan solen värma uppsättningarna för att minska sannolikheten för "stiction" -problemet, där soluppsättningsfilmens lameller fastnar ihop på grund av en skyddande klibbig film på lamellerna. Soluppsättningarna har lagrats i flera år, alla hopvikta. Områdena med "krusning" plattade ut naturligt och besättningen och Mission Control rapporterade att matrisen sträckte sig till sin fulla längd på 35 meter (115 fot) på varje sida. De nya matriserna ger tillräckligt med kraftgenererande kapacitet för att fördubbla den tillgängliga elen för rymdstationsvetenskapliga operationer, från 15 till 30 kilowatt.
Det här är en bra tid att ta chansen att se stationen när den passerar över Nordamerika och Europa. Mer information om hur man ser ISS finns i vår tidigare artikel om att titta på stationen.
