Astronomer har delat de åtta planeterna i vårt solsystem i de inre planeterna och de yttre planeterna. De fyra inre planeterna är närmast solen, och de yttre planeterna är de andra fyra - Jupiter, Saturn, Uranus och Neptune. Liksom de inre planeterna har de yttre planeterna samma egenskaper som varandra.
De yttre planeterna är så mycket större än de inre planeterna att de utgör 99 procent av massan av himmelkropparna som kretsar runt solen. Även om de huvudsakligen består av gas, har de yttre planeterna också andra ingredienser. Någonstans i mitten ligger det som forskare kallar en stenig kärna, även om den faktiskt består av flytande tungmetaller. Medan de inre planeterna har få eller inga månar, har de yttre planeterna dussintals vardera. De inre och yttre planeterna separeras av asteroidbältet.
Jupiter är den största planeten i vårt solsystem med en massa som är mer än tre hundra gånger jordens massa. Jupiter är inte bara den största planeten, den har också flest månar - 63 hittills identifierade. Jupiter är ett av de ljusaste föremålen på himlen och har en mycket stormig atmosfär. En stor storm, den stora röda fläcken, är lika stor som jorden.
Saturnus är svår att missa med sina distinkta, stora ringar. Även om alla de yttre planeterna har ringar, är Saturns de mest synliga. Astronomer visste inte att det fanns några andra planeter med ringar förrän 1977 när Uranus 'ringar upptäcktes. Strax efter det upptäckte astronomer ringar runt både Jupiter och Neptun.
Uranus har den minsta massan av de yttre planeterna, även om den i storlek är lite större än Neptun. Det är den enda planeten som roterar på sin sida. Forskare är osäkra på varför det roterar så, även om det finns ett par teorier. En antyder att den drabbades av en större kollision och en annan antar att mindre förskjutningar under planets bildning orsakade dess ovanliga rotation.
Neptune är den sista yttre planeten i solsystemet. Neptuns vindar är de snabbaste av alla planeter i solsystemet och kan nå mer än 1 200 mil per timme. Medan alla de yttre planeternas atmosfärer innehåller väte och helium, innehåller Neptunus och Uranus betydande mängder av vad astronomer kallar is. Dessa is inkluderar vatten, ammoniak och metan. Metan i Neptunus och Uranus är det som ger planeterna deras blå färg.
Kolla in dessa andra artiklar från Space Magazine om det yttre solsystemet och det inre solsystemet.
Om du söker efter mer information har NASA många artiklar, inklusive en på planeterna och Science Daily är också en rik resurs för information om de yttre planeterna.
Astronomy Cast har ett antal avsnitt på de joviska planeterna inklusive denna på Jupiter.
