Fullmånen förekommer söndag, februari EST (0733 GMT).
(Bild: © Ozkan Bilgin / Anadolu Agency / Getty)
Februariens fullmåne, kallad snömånen, kommer att inträffa i östra USA under de små timmarna på söndag 9 februari, ungefär en dag innan den når perigee, den närmaste punkten till jorden i sin bana - skapa en fullmåne som visas något större än genomsnittet.
Månen blir officiellt full för observatörer på USA: s östkust den 9 februari kl. 2:33 kl EST (0733 GMT), enligt NASA: s SkyCal. I New York är månuppgången klockan 04:41. lokal tid på kvällen den 8 februari och månen är nästa morgon klockan 07:27, enligt timeanddate.com. Solen går ner på kvällen 8 februari kl 05:21
Månen kommer att vara i konstellationen Leo, lejonet, och den kommer att ha en uppenbar bredd på 0,55 grader. I genomsnitt förefaller månen 0,52 grader bred, så skillnaden i storlek kommer att vara svår att se för någon annan än de mest hängivna observatörerna, och för de flesta människor kommer den inte att märkas. (Som referens mäter din knäppta knytnäve som hålls i armslängden ungefär 10 grader över.)
Anledningen till att månen verkar större är att månen når perigee, eller punkten i sin elliptiska bana där den är närmast Jorden, cirka 36 timmar efter att ha nått full fas. Klockan 3:28 kl. EST (2028 GMT) den 10 februari kommer månen att ligga 223 980 miles (360 461 kilometer) från jorden, enligt beräkningar av himlen-above.com. I genomsnitt är avståndet mellan Jorden och månen cirka 240 000 mil (384 400 mil). När månen når apogee - den längsta punkten från jorden - den 26 februari kommer den att vara cirka 402 279 miles (406,278 km) bort.
När fullmånen sammanfaller med perigee kallas det en "supermoon" - men i detta fall kommer fullmånen att sakna perigee ungefär en och en halv dag. Det finns olika definitioner av supermoon - vissa klassificerar det som en perigee som exakt sammanfaller med månens hela fas, medan andra är lite mer avslappnade i om en perigee måste vara på samma dag.
"'Supermoon' är inte en officiell astronomisk term, och det finns ingen fast teknisk definition för det, så olika källor är ibland oeniga," berättade Preston Dyches från NASA: s Jet Propulsion Laboratory till Space.com i ett e-postmeddelande.
Supermoons var inte något som någon uppmärksammade förrän i slutet av 1970-talet, då en astrolog (inte en astronom) myntade termen för en måne som ligger inom 90% av dess närmaste inställning till jorden (perigee). Den astronomiska termen för en måne som sammanfaller med perigee är en "perigean fullmåne", men den moniker har inte tagit på.
Fullmånen händer när månen är exakt på motsatt sida av jorden från solen. Många av tiden är månen upplyst av solljus. Men en gång i tiden bär månens bana den i jordens skugga, som hände i januari 2019, då det fanns en total månförmörkelse. Februariens fullmåne kommer att "missa" jordens skugga, eftersom månens omloppsbana är lutad (eller lutad) fem grader med avseende på planet för jordens omloppsbana, och därför kommer jorden inte att vara direkt mellan solen och månen.
Genom kikare eller ett litet teleskop verkar fullmånen nästan outhärdligt ljus. Även om det inte är farligt för ens ögon, kan det vara svårt att upptäcka detaljer. Det beror på att det inte finns några skuggor som ger någon kontrast - vi ser månens yta vid middagstid på månen, så solen (ur en person som står på månen) är direkt över huvudet. Som sagt finns månfilter tillgängliga som kan göra att vissa funktioner sticker ut. Om man väntar några dagar efter fullmånen eller observerar några dagar innan, får skuggor mer detaljer.
Eftersom månen befinner sig i konstellationen Leo kommer den att vara mellan stjärnan Regulus, den ljusaste i Leo, och Castor och Pollux, som är de ljusaste stjärnorna i stjärnbilden Tvillingarna, tvillingarna. Castor och Pollux kommer att ligga till höger om månen när man ser sydväst efter midnatt den 9 februari. Månen kommer att vara ungefär 52 grader över horisonten i New York, och när man svänger söderut kan man se konstellationen Jungfrun och den ljusa stjärnan Spica. I norr kommer Big Dipper att visas upp och ner och pekar på Polaris, Nordstjärnan, och när ens ögon rör sig mot horisonten kommer man att se Capella, den ljusaste stjärnan i stjärnbilden Auriga.
En dag efter fullmånen, den 10 februari kl 18:48 EST (1148 GMT), kommer planeten Merkurius att nå den största östra töjningen, eller den största separationen från solen på himlen mot öster. Det betyder att den kommer att vara synlig efter solnedgången, men för observatörer i midnorthern breddegrader kommer den fortfarande att vara nära horisonten - ungefär 16 grader hög vid solnedgången, vilket är kl 05:24 i New York. Det kommer att ta lite tid för planeten att bli synlig på grund av solens bländning, men skywatchers bör kunna fånga den när himlen blir mörkare. (Och kom ihåg att du aldrig ska se direkt på solen!)
Fullmånen delar himlen med ett antal ljusa vinterkonstellationer. Under februari är jägaren Orion synlig nästan hela natten och börjar kvällen högt i öst-sydost. Nära Orion finns Oxen, tjuren och Tvillingarna, tvillingarna. Strax sydost om Orion ligger Canis Major, den stora hunden, hem till Sirius, himmelens ljusaste stjärna. Alla tre konstellationer är tillräckligt ljusa för att de inte blir överväldiga av fullmånen, inte ens i stadsområden.
Hur "Snow Moon" fick sitt namn
Enligt Old Farmer's Almanac kallas Februariens fullmåne "Snow Moon", eftersom det i mitten av nordliga breddegrader är när vädret tenderar att vara kallast och snöigast. Enligt Ontario Native Literacy Coalition kallade Ojibwe (eller Anishinaabe) folket det Mkwa Giizis, Bear Moon. Cree kallade det Kisipisim eller Great Moon och beskrev det som en tid då "djur inte rör sig mycket och fångare har liten chans att fånga dem."
Tlingit of the Pacific Northwest kallar fullmånen i februari S'eek Dís, eller Black Bear Moon, medan Haida kallade det Hlgit'ún Kungáay, eller "Goose Moon", enligt Tlingit Moon och Tide Teaching Resource publicerat av universitetet av Alaska på Fairbanks.
På den södra halvklotet är februari under sommaren, och maorierna i Nya Zeeland beskrev månmånaden i februari till mars (mätt mellan de påföljande nymånerna, med fullmånen halvvägs mellan) som Poutū-te-rangi eller " grödor skördas nu, "enligt Encyclopedia of New Zealand.
I Kina kallar den traditionella månkalendern februarilunationen den första månaden, Zhēngyuè, och det är när det traditionella kinesiska måneåret firas.
- Fullmånenamn (och mer) för 2020
- Jordens månfaser, månatliga måncykler (infographic)
- Fantastiska månfoton från NASA: s Lunar Reconnaissance Orbiter
