Rangers vid en naturskydd i Garissa County, Kenya, har upptäckt skelettresterna av två sällsynta vita giraffer som försvann för flera månader sedan.
Enligt ett uttalande på Twitter tillhörde slaktkropparna en mamma och hennes 7 månader gamla kalv - två av endast tre vita giraffer som bor i Ishaqbini Hirola Community Conservancy - och verkar ha varit där i fyra månader. Alla tecken tyder på att djuren dödades och slaktades av beväpnade krypskytare.
"Detta är en väldigt sorglig dag för samhället ... och Kenya som helhet. Vi är det enda samhället i världen som är vårdnadshavare för den vita giraffen," sade Mohammed Ahmednoor, chef för konservativet, i uttalandet.
Tjuvskyttarna har inte identifierats och deras motiv är fortfarande oklart. Kenya Wildlife Service, det viktigaste bevarandeorganet i Kenya, undersöker för närvarande morden.
En vit giraff kvar i parken - en vuxen hane - och det kan vara den sista vita giraffen i världen, säger konservatet.
De vita girafferna är inte albino, konstaterade konserveringen, men de har ett tillstånd som kallas leucism, vilket orsakar en partiell förlust av hudpigmentering. Till skillnad från djur med albinism producerar djur med leucism fortfarande mörkt pigment i sina mjukvävnadsceller, varför girafferna i denna familj har mörka ögon och mörkt svanshår.
Leucism drabbar många däggdjur, men det är extremt sällsynt hos giraffer. Utanför den kenyanska girafffamiljen har bara en annan vit giraff upptäckts i Afrika; det sågs senast i Tanzanias Tarangire nationalpark i januari 2016, enligt Kenyas Northern Rangelands Trust.
Vita eller på annat sätt alla retikulerade giraffer (Giraffa reticulata, de arter som finns i bevarandet och i hela norra Kenya) anses vara hotade av International Union for Conservation of Nature. Cirka 15 780 individer kvar i naturen, enligt en uppskattning från Giraffe Conservation Foundation (GCF). Det motsvarar en nedgång på cirka 56% från de ungefär 36 000 som beräknas vara kvar i naturen för 30 år sedan. De viktigaste hoten mot deras överlevnad är förlust av livsmiljöer (på grund av mänskliga aktiviteter) och krypskydd.
